So langsam neigt sich auch das dritte Steam Next Fest 2023 dem Ende zu. Wieder einmal konnten Steam-Benutzer eine Woche lang hunderte Demos bevorstehender Spiele ausprobieren und auf ihre Wunschliste setzen. Wie sonst auch gibt es darunter Spiele, die fĂŒr viel Vorfreude sorgen. Also habe ich eine kleine persönliche Auswahl an Titeln zusammengestellt, deren Kostproben mich besonders begeistert haben.
American Arcadia
Arcadia ist eine scheinbar idyllische Stadt. Im Retro-Look geschmĂŒckt weist auf den ersten Blick alles auf einen ganz normalen Alltag hin. Aber Ă la Truman Show sind alle Bewohner dieser Stadt unbewusst Teil einer Sendung – und die unbeliebten Charaktere werden langsam einzeln getötet. So wĂ€re es wohl auch mit Trevor Hills geschehen, wenn er nicht rettende Hilfe von auĂen bekommen hĂ€tte.
Dieses cinematische Puzzle-Spiel benutzt eine Kombination aus 2,5D- und First-Person-Sequenzen, um die Geschichte zweier zusammenarbeitender Protagonisten zu erzĂ€hlen. Man wechselt nicht nur zwischen den beiden Charakteren, sondern auch zwischen der falschen Stadt, die direkt aus den 70ern kommen könnte, und der futuristisch aussehenden AuĂenwelt. Das erzeugt sowohl thematisch als auch grafisch brilliante Kontraste und bietet Potential fĂŒr mehr. Zwar ist der Anfang des Spiels in der Demo etwas abrupt, aber die Entwickler haben bereits mit ihrem letzten Spiel Call of the Sea ihre FĂ€higkeiten was Narrative angeht bewiesen.
Turnip Boy Robs a Bank
Es gibt wenige Spiele, die allein beim Lesen des Titels so amĂŒsant sind wie Turnip Boy Commits Tax Evasion – und jetzt setzt Entwickler Snoozy Kazoo diesen Trend mit dem nĂ€chsten Teil fort. Die Story setzt direkt nach dem ersten Turnip Boy an – Diesmal setzt der Protagonist einen obendrauf und versucht sich zusammen mit der GewĂŒrzgurken-Gang und ein paar alten Bekannten daran, die Botanische Bank auszurauben.
Das Gameplay ist im Vergleich zum VorgĂ€nger etwas verĂ€ndert – Die Adventure-Aspekte bleiben, aber anstatt einer groĂen Map, die man von Anfang bis Ende durchquert, verbringt man immer eine begrenzte Zeit in der Bank und nimmt alles mit, was man in die Finger bekommt. Turnip Boy Robs a Bank geht also eher in Richtung Roguelite und bietet damit hoffentlich ein etwas lĂ€ngeres Erlebnis, ohne vom Charme abzuziehen.
Forgive Me Father 2
Schon oft haben First-Person-Shooter versucht, Horror-Elemente einzubauen und relativ selten gehen die beiden Genres ineinander auf. Die meisten Versuche enden wie das berĂŒchtigte Doom 3 und mĂŒssen entweder den FPS-Gameplay-Anteil oder das Horror-Feeling reduzieren, um die jeweils andere HĂ€lfte zu verbessern. Forgive Me Father 2 ist hier eine Ausnahme: Die dĂŒstere, Lovecraft-inspirierte AtmosphĂ€re des ersten Teils wird hier vervielfacht. Mithilfe eines noch stilisierteren Artstyles und noch vorsichtigerem Lighting verursacht die Fortsetzung furchteinflöĂende Level, ohne aber das Gunplay dafĂŒr zu opfern.
Wie verschiedene Spiele die Horror-GefĂŒhlslage vermitteln, kann natĂŒrlich ganz unterschiedlich sein. Damals versuchten schon Boomer-Shooter wie beispielsweise Blood Horror-Elemente in das FPS-Genre einzubauen. Aber Forgive Me Father 2 vereint einen actionreichen Movement-Shooter mit einer gut umgesetzten AtmosphĂ€re derart, dass es sich wie eine sehr gute moderne Umsetzung dieser Kombination anfĂŒhlt.
Cursorblade
Cursorblade ist kein besonders kompliziertes Spiel. Der Cursor wird zu einem Schwert, das möglichst ĂŒber Gegner gezogen wird, um Schaden zu verursachen, aber den Angriffen derer ausweicht, wenn welche anstehen. Auch wenn Upgrades und verschiedene Gegnertypen das Ganze auffrischen, steckt hinter Cursorblade ein geradezu verblĂŒffend simples Konzept, das einfach gut funktioniert.
Die Steam Next Fest-Demo ist hier auf 20 Wellen begrenzt, also hoffe ich, dass die Vollversion kein Limit fĂŒr die Anzahl der Wellen haben wird und man seine Runden natĂŒrlicher ausspielen kann. Aber auch wenn man hier keine besonders herausfordernde Erfahrung findet, ist das Gameplay angenehm beruhigend.
Foundry
Foundry lĂ€sst sich vereinfacht durch eine Kombination zweier anderer Spiele beschreiben: Satisfactory trifft Minecraft. Das grundsĂ€tzliche Gameplay ist Satisfactory sehr nahe, denn es geht um Automatisierung. Man hat in beiden Spielen Quellen, von denen man Ressourcen abbaut, diese dann schmilzt und weiterverwertet. Wenn ihr Satisfactory kennt, kennt ihr das Konzept: Produktionsketten sind das A und O. Der vermutlich gröĂte Unterschied liegt dann eben im Voxel-Raster, in dem sich Terrain und GebĂ€ude befinden. So hat man also was das Bauen angeht mehr kreativen Freiraum.
Bei diesem Spiel bin ich gespannt, wie es sich ausgehend von dieser Steam Next Fest-Demo weiterentwickelt. Vielleicht bin ich von Satisfactory verwöhnt, aber es gibt bei Foundry hier und da viele kleine Probleme, die Controls fĂŒhlen sich teils unnatĂŒrlich an, GerĂ€usche haben an manchen Stellen eine seltsam niedrige QualitĂ€t, trotzdem ist das Potential da. Wenn Foundry also mit der Zeit einige Quality-of-Life-Verbesserungen vornimmt und noch mehr seine eigene IdentitĂ€t herauskristallisiert, dann kann ich das Release kaum erwarten.
Jusant
Spiele, in denen man Berge oder TĂŒrme erklimmen kann, sind nichts neues. Spiele, in denen das das Hauptziel des Spiels ist, schon seltener. Spiele, die das dann auch noch interessant halten, die Nadel im Heuhaufen. Wenn man sich in Breath of the Wild an einer Wand entlang hangelt, dann erwartet man meist nicht das spannendste Gameplay. Jusant schafft es aber mithilfe von schlauem Level Design diese Aufgabe wirklich fesselnd zu gestalten.
Mehrere Mechaniken sind an Ort und Stelle, um das zu gewĂ€hrleisten. Wenn man keinen festen Boden unter den FĂŒĂen hat, kann man eine begrenzte Anzahl an Karabinern sozusagen als Checkpoints zwischendurch nutzen. Man kann sich aber auch von den Karabinern dann absichtlich abseilen, wenn die Umgebung es erfordert, um sich zum Beispiel zum nĂ€chsten StĂŒck Boden zu schwingen. Dadurch, dass die Welt um diese Mechaniken herum gebaut ist, wird Jusant statt eintöniger Bewegung an einer Wand entlang zu einem Action-Puzzlespiel, bei dem man nachdenken muss, wie man den Protagonisten zum Ziel bewegt.
Bei dem Ganzen gibt es keinen Zeitdruck, also kann das Tempo frei gewÀhlt werden, sodass das Erlebnis entspannt bleibt. Und ganz nebenbei ist die Kulisse auch wunderschön.
Was das Steam Next Fest sonst noch zu bieten hat
Das ist jetzt natĂŒrlich nur ein kurzer Ausschnitt aus dem Katalog dieses Steam Next Fests. Ich habe weder jede einzige Demo gespielt, noch habe ich alle nennenswerte Demos eingebracht, aber das waren die Spiele, die ich fĂŒrs erste teilen wollte. (Andere Beispiele guter Spiele wĂ€ren SpellRogue, The Talos Principle 2 oder das neue Deep Rock Galactic Spin-Off DRG: Survivor.)
Ich kann nur empfehlen, selbst auch einige andere Demos auszuprobieren, die noch spielbar sind, und beim nÀchsten Steam Next Fest im Februar 2024 dabei zu sein. Das einzige, was es kostet, ist eure Zeit und man kann durchaus ein paar Juwele darunter finden.
