Schon beim Betreten des Standes war klar: Hier dreht sich alles um Xbox. Das große, grün beleuchtete Xbox-Logo war dabei kaum zu übersehen und passte perfekt zum Jubiläum.

Ein besonderer Bereich widmete sich der Geschichte von Xbox. In verschiedenen Vitrinen konnten Besucher einen Blick auf ältere Hardware, Komponenten und besondere Erinnerungsstücke werfen. Dazu kamen liebevoll eingerichtete Gaming-Zimmer, die unterschiedliche Generationen und das typische Xbox-Gefühl aufgriffen.

Das 25-jährige Xbox-Jubiläum war überall am Stand präsent. Besonders auffällig waren die Xbox-25-Jubiläumsprodukte, darunter Controller und weitere Hardware im transparenten grünen Design.

Damit schlug Xbox eine Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart. Gerade die ausgestellten älteren Konsolen und Komponenten machten deutlich, wie stark sich die Hardware über die Jahre verändert hat.

Die Spiele standen trotzdem im Mittelpunkt

Bei aller Nostalgie blieb natürlich das Wichtigste nicht auf der Strecke: Spielen.

Xbox hatte insgesamt 25 kommende Spiele und 140 Spielstationen dabei. Besucher konnten unter anderem Call of Duty: Modern Warfare 4, Gears of War: E-Day, Minecraft Dungeons II, Fable, Halo: Campaign Evolved, Forza Horizon 6, METRO 2039, STRANGER THAN HEAVEN und Alien: Isolation 2 ausprobieren.

Besonders interessant war Gears of War: E-Day, das auf der Gamescom erstmals öffentlich als spielbare Kampagnen-Demo angeboten wurde. Auch Halo: Campaign Evolved konnte direkt angespielt werden – für Halo-Fans natürlich ein echtes Highlight.

Bei Fable setzte Xbox dagegen auf eine Live-Demo von Playground Games, während bei Forza Horizon 6 unter anderem neue Features und Kooperationen im Mittelpunkt standen.

Xbox denkt auch an Barrierefreiheit

Was ebenfalls positiv auffiel: Xbox hat das Thema Accessibility sichtbar in den Stand integriert. Der Stand war rollstuhlgerecht gestaltet, adaptive Xbox Controller waren auf Anfrage verfügbar und einige Stationen verfügten über höhenverstellbare Tische und Monitore.

Zusätzlich gab es ein „Here to Help“-Team, einen Ruheraum sowie sensorische Hilfsmittel für Besucher, die eine reizärmere Umgebung benötigen.

Unser Eindruck

Der Xbox-Stand auf der Gamescom 2026 war für mich eine gelungene Mischung aus Nostalgie, Gegenwart und Zukunft.

Auf der einen Seite die Geschichte von 25 Jahren Xbox mit alten Konsolen, Controllern und Erinnerungsstücken. Auf der anderen Seite die kommenden Spiele und die aktuellen Entwicklungen rund um Xbox.

Und genau diese Mischung hat den Stand für mich interessant gemacht. Man konnte sich nicht nur anschauen, was Xbox heute ist, sondern bekam gleichzeitig einen Eindruck davon, wohin die Reise weitergeht.

25 Jahre Xbox – und auf der Gamescom wurde deutlich: Die Geschichte ist noch lange nicht vorbei. 

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Xbox wird 25 Jahre alt – und Microsoft nutzt dieses Jubiläum nicht einfach nur für einen kleinen Rückblick. Zum 25. Geburtstag von Xbox sind zahlreiche Aktionen geplant, bei denen vor allem die Community im Mittelpunkt steht. Neue Designs für eure Profile, besondere Game-Pass-Sammlungen, ein weltweites FanFest, ein neues Merchandise-Angebot und sogar ein eigenes Jubiläums-Badge warten auf die Spieler.

Die neuen Aktionen wurden jetzt offiziell von Xbox vorgestellt und sind Teil der Feierlichkeiten rund um 25 Jahre Xbox. Der eigentliche Geburtstag steht am 15. November 2026 an.

Xbox feiert gemeinsam mit der Community

Seit dem Start der ersten Xbox vor 25 Jahren hat sich einiges verändert. Aus der ursprünglichen Konsole ist ein riesiges Ökosystem aus Konsolen, PC, Game Pass, Spielen und einer weltweiten Community geworden.

Genau diese Community möchte Xbox beim Jubiläum besonders hervorheben. Viele Fans haben über die Jahre eigene Xbox-inspirierte Designs erstellt und mit anderen Spielern geteilt. Zum Jubiläum greift Xbox diese Kreativität nun offiziell auf.

Dafür arbeitet Microsoft mit zwei bekannten Mitgliedern der Xbox-Community zusammen: Klobrille und Ben Kenobi. Gemeinsam wurden neue Gamerpics, Hintergründe und ein dynamisches Theme für Xbox-Konsolen entwickelt.

Das Besondere daran: Die Designs kommen aus der Community und sind auch für die Community gedacht.

Neue Xbox-Designs ab sofort verfügbar

Wer seine Xbox optisch etwas aufpeppen möchte, kann die neuen Jubiläumsdesigns bereits verwenden.

Auf der Konsole findet ihr Gamerpic und Theme unter:

Einstellungen → Profil → Profil anpassen

Den neuen dynamischen Hintergrund könnt ihr unter:

Einstellungen → Allgemein → Personalisierung → Mein Hintergrund → Dynamischer Hintergrund

auswählen.

Auch PC-Spieler gehen nicht leer aus. In der Xbox-App könnt ihr euer Gamerpic über das eigene Profil ändern. Das Theme lässt sich ebenfalls über die Profilanpassung auswählen.

Xbox ruft die Community außerdem dazu auf, eigene Kreationen zu teilen und dabei @Xbox sowie #Xbox25 zu verwenden.

Ein besonderes Badge zum 25. Geburtstag

Für Sammler von Xbox-Profil-Badges gibt es ebenfalls etwas Neues.

Wer sich ab sofort auf einer Xbox-Konsole, am PC oder über die Xbox-Mobile-App mit seinem Xbox-Konto anmeldet, bekommt das Xbox 25th Anniversary Profile Badge.

Das Badge kann anschließend im eigenen Profil angezeigt werden und bleibt bis zum Ende des Jahres 2026 verfügbar.

Für Spieler, die gerne ihre Xbox-Historie und besondere Meilensteine im Profil präsentieren, ist das natürlich eine nette Ergänzung. Gerade im Jubiläumsjahr dürfte das Badge für viele zu einem kleinen Erinnerungsstück werden.

Game Pass feiert 25 Jahre Xbox-Geschichte

Auch der Game Pass bekommt zum Jubiläum besondere Inhalte.

Xbox stellt speziell zusammengestellte Game-Pass-Sammlungen zusammen, die verschiedene Generationen der Xbox-Geschichte abdecken. Dabei geht es nicht nur um aktuelle Spiele, sondern vor allem um Titel, die mit den jeweiligen Xbox-Generationen verbunden sind.

Spieler können dabei Klassiker aus der originalen Xbox, der Xbox 360, der Xbox One und der Xbox Series X|S entdecken beziehungsweise erneut spielen.

Mit dabei sind unter anderem bekannte Spiele wie Fable Anniversary, Halo: The Master Chief Collection, Fallout 4 und Psychonauts 2. Xbox möchte damit einen kleinen Rundgang durch 25 Jahre Spielegeschichte ermöglichen.

Das dürfte besonders für langjährige Xbox-Spieler interessant sein. Wer schon seit der ersten Xbox dabei ist, bekommt dadurch die Möglichkeit, einige bekannte Klassiker noch einmal herauszukramen. Gleichzeitig können jüngere Spieler ältere Titel kennenlernen, die sie vielleicht bisher noch gar nicht gespielt haben.

Xbox FanFest geht auf Weltreise

Ein weiterer großer Bestandteil der Feierlichkeiten ist die Xbox FanFest Tour.

Xbox veranstaltet eine globale Reihe von Events in verschiedenen Städten. Dabei soll es vor allem darum gehen, Spieler und lokale Communities zusammenzubringen und gemeinsam 25 Jahre Xbox zu feiern.

Die Tour startete bereits in Los Angeles rund um das Xbox Games Showcase. Anschließend geht es nach Europa, Asien, Nordamerika und Australien.

Die offiziell genannten Stationen sind:

• Köln, Deutschland – 26. August, im Rahmen der gamescom
• Tokio, Japan – 17. September, während der Tokyo Game Show
• London, Großbritannien – 26. September
• Mexiko-Stadt, Mexiko – 17. Oktober
• Sydney, Australien – 17. Oktober
• Toronto, Kanada – 6. November
• Seattle, USA – weitere Informationen folgen

Für uns in Deutschland ist dabei natürlich besonders interessant: Köln steht bereits am 26. August auf dem offiziellen FanFest-Tourplan. Das Event findet im Rahmen der gamescom statt.

FanFest-Tickets werden verlost

Wer jetzt schon denkt, dass er einfach ein Ticket kaufen kann, sollte genauer hinschauen. Xbox vergibt die Tickets für die einzelnen FanFest-Stopps über stadtspezifische Gewinnspiele.

Fans können sich über die jeweilige Xbox-FanFest-Seite über die kommenden Veranstaltungen informieren und an den entsprechenden Gewinnspielen teilnehmen.

Damit möchte Xbox Spielern aus verschiedenen Regionen die Möglichkeit geben, Teil der Jubiläumsfeier zu werden.

Xbox bekommt ein eigenes Merchandise-Zuhause

Und natürlich darf bei einem 25. Geburtstag auch die passende Kleidung nicht fehlen.

Xbox hat mit Xbox Gear eine neue offizielle Anlaufstelle für Xbox-Merchandise gestartet. Dort finden Fans verschiedene Produkte rund um die Marke und ihre Geschichte.

Zum Start gibt es drei Kollektionen:

Gloss, Est.01 und Blood Gulch.

Dabei reicht das Angebot von klassischen Xbox-Produkten und Designs, die sich an der Geschichte der Marke orientieren, bis hin zu moderneren und kreativeren Kleidungsstücken.

Xbox kündigt außerdem bereits weitere Veröffentlichungen an. Das Angebot soll also mit der Zeit weiter wachsen.

25 Jahre Xbox – und das Jahr ist noch lange nicht vorbei

Mit den neuen Community-Designs, dem Jubiläums-Badge, den Game-Pass-Sammlungen, der FanFest-Tour und Xbox Gear zeigt Microsoft, dass das 25-jährige Jubiläum deutlich größer ausfallen soll als ein einfacher Geburtstagspost.

Dabei steht nicht nur die Marke selbst im Mittelpunkt. Xbox stellt vor allem die Menschen heraus, die über die vergangenen 25 Jahre Teil dieser Geschichte geworden sind: Spieler, Kreative und Communities.

Und genau das macht das Jubiläum interessant. Denn Xbox ist längst mehr als nur eine Konsole. Für viele Spieler gehören bestimmte Spiele, Controller, Erfolge und gemeinsame Erinnerungen genauso zur eigenen Geschichte wie die Hardware selbst.

Fazit

25 Jahre Xbox sind ein ziemlich großer Meilenstein – und Microsoft lässt sich dafür einiges einfallen.

Neue Community-Designs bringen frischen Look auf eure Profile, das 25th Anniversary Badge macht eure Zugehörigkeit zur Xbox-Community sichtbar und die speziellen Game-Pass-Sammlungen laden dazu ein, die Geschichte der Marke noch einmal spielerisch zu erleben.

Dazu kommt die weltweite FanFest Tour, die unter anderem am 26. August in Köln Halt macht. Und mit Xbox Gear gibt es erstmals eine eigene Anlaufstelle für offizielles Xbox-Merchandise.

Der eigentliche Xbox-Geburtstag ist zwar erst am 15. November, aber eines steht jetzt schon fest: Xbox macht aus 25 Jahren Gaming ein ziemlich großes Community-Fest.

Quelle und Bild: XBOX Wire

Es gibt Spiele, die man spielt, den Abspann sieht und irgendwann wieder vergisst.

Und dann gibt es Spiele, die einen ein Leben lang begleiten.

Halo: Combat Evolved war für mich nie einfach nur ein Shooter. Es war der Anfang einer Reise, die mich bis heute begleitet. Der Master Chief, Cortana, die Allianz und dieser geheimnisvolle Ring – all das hat sich damals tief in mein Gedächtnis eingebrannt.

Als ich Halo: Campaign Evolved gestartet habe, war die Vorfreude riesig. Gleichzeitig hatte ich aber auch ein wenig Angst. Gerade ein Spiel, das einem so viel bedeutet, kann als Remake schnell enttäuschen. Zu groß ist die Gefahr, dass genau das verloren geht, was das Original so besonders gemacht hat.

Doch diese Sorge war schneller verschwunden, als ich gedacht hätte.

Schon das Hauptmenü hat mich vollkommen abgeholt.

Die Musik beginnt. Der Halo-Ring erscheint. Diese unglaubliche Atmosphäre…

Und plötzlich war ich nicht mehr im Jahr 2026.

Ich war wieder 2001.

Ich hatte tatsächlich Gänsehaut. Es sind genau diese kleinen Momente, die man nicht planen kann. Sie passieren einfach. Dieses Menü ist modern, wunderschön gestaltet und trotzdem sofort vertraut. Es fühlt sich an, als hätte Halo Studios genau verstanden, warum wir dieses Spiel damals so geliebt haben.

Für mich ist das Hauptmenü deshalb ohne Übertreibung eine 10 von 10.

Dann beginnt die Kampagne.

Die ersten Schritte auf der Pillar of Autumn, Cortanas Stimme, der Master Chief – all das fühlt sich an, als wäre nie Zeit vergangen. Obwohl ich genau weiß, was mich erwartet, hatte ich ständig dieses Grinsen im Gesicht. Manche Erinnerungen verschwinden einfach nie.

Was mich dabei besonders beeindruckt hat, ist die Grafik.

Halo: Campaign Evolved sieht einfach großartig aus. Die Beleuchtung verleiht den bekannten Schauplätzen eine völlig neue Stimmung. Die Umgebungen sind deutlich detaillierter, die Charaktermodelle wirken lebendiger und überall entdeckt man kleine Details, die einem zeigen, wie viel Liebe in dieses Remake geflossen ist.

Das Schönste daran ist aber, dass das Spiel nie versucht, das Original zu ersetzen.

Es erinnert mich vielmehr daran, wie ich Halo damals in Erinnerung hatte.

Genau so sah es in meinem Kopf aus.

Auch spielerisch fühlt sich alles sofort richtig an. Das Gunplay ist präzise, jeder Kampf macht Spaß und jede Begegnung mit der Allianz erinnert daran, warum Halo damals das Shooter-Genre verändert hat.

Und dann kam etwas, womit ich überhaupt nicht gerechnet hatte: die optionale Third-Person-Perspektive.

Anfangs war ich ehrlich gesagt skeptisch.

Für mich spielte man Halo schon immer aus der Ego-Perspektive. So habe ich den Master Chief über Jahrzehnte erlebt.

Doch aus reiner Neugier habe ich die Kamera umgestellt.

Und ich muss zugeben…

Ich war überrascht.

Plötzlich sieht man den Master Chief selbst durch diese wunderschön überarbeiteten Welten laufen. Die Animationen kommen viel besser zur Geltung und die Größe der Spielwelt wirkt noch beeindruckender. Für mich bleibt die Ego-Perspektive zwar das klassische Halo-Erlebnis, aber ich finde es großartig, dass Halo Studios den Spielern diese Wahl lässt.

Vor allem könnte genau diese Option viele neue Spieler ansprechen, die sonst eher Third-Person-Spiele bevorzugen. Niemand wird gezwungen umzuschalten – aber jeder darf Halo auf seine eigene Weise erleben. Genau so sollte modernes Game-Design sein.

Was mich persönlich am meisten überrascht hat, war allerdings nicht die Technik, nicht die Grafik und auch nicht das Gameplay.

Es waren die Gefühle.

Während ich gespielt habe, kamen Erinnerungen zurück, mit denen ich überhaupt nicht gerechnet hatte. Die ersten Nächte vor der Konsole. Gespräche mit Freunden über den Master Chief. Dieses Staunen, als ich den Halo-Ring zum ersten Mal betreten habe.

Für ein paar Stunden fühlte es sich tatsächlich so an, als wären diese 25 Jahre einfach verschwunden.

Das schaffen heute nur noch ganz wenige Spiele.

Natürlich ist Halo: Campaign Evolved technisch moderner, größer und schöner als damals.

Aber das Wichtigste ist geblieben.

Seine Seele.

Und genau deshalb fühlt sich dieses Remake für mich nicht wie eine Neuauflage an.

Es fühlt sich an wie ein Wiedersehen mit einem alten Freund.

Ich habe nicht einfach ein Remake gespielt.

Ich habe Erinnerungen wieder erlebt.

Mit jedem Schritt über den Halo-Ring, jeder Begegnung mit Cortana und jedem Kampf an der Seite des Master Chief fühlte es sich an, als wären die letzten 25 Jahre für einen Moment verschwunden.

Für mich ist genau das die größte Stärke dieses Spiels.

Es zeigt eindrucksvoll, dass man einen Klassiker modernisieren kann, ohne ihm seine Seele zu nehmen. Egal ob in der klassischen Ego-Perspektive oder erstmals in der Third-Person-Ansicht – Halo bleibt Halo.

Willkommen zurück auf dem Halo-Ring, Chief. Ich habe dieses Gefühl vermisst.

Fazitbox

Gesamtwertung: 9,8/10

Fazit:

Halo: Campaign Evolved hat etwas geschafft, womit ich nicht gerechnet habe. Es hat mich nicht nur begeistert – es hat mich berührt.

Feedback – Thomas Games-Mag.de

Halo Campaign Evolved zeigt eindrucksvoll, warum die Reihe bis heute einen so hohen Stellenwert besitzt. Die überarbeitete Kampagne verbindet das bekannte Halo-Gefühl mit modernen Anpassungen und schafft damit einen guten Einstieg für neue Spieler, ohne die Wurzeln des Originals zu vergessen.

Besonders positiv fallen die verbesserte Technik, das überarbeitete Gameplay-Feeling und die zusätzlichen Inhalte auf, die das Erlebnis sinnvoll erweitern. Trotzdem bleibt der Kern des Spiels erhalten: eine starke Sci-Fi-Atmosphäre, spannende Gefechte und eine Kampagne, die auch heute noch funktioniert.

Für Fans der ersten Stunde ist Halo Campaign Evolved eine gelungene Rückkehr zu einem Klassiker, während Neueinsteiger eine moderne Möglichkeit bekommen, einen der wichtigsten Shooter der Videospielgeschichte kennenzulernen.

Vorab-Info zum Spiel:

Das Spiel ist für Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox Series X/S und auf Steam erhältlich.

Release: 24.07.2024

Genre: Farming, Bauen, Cozy, Crafting, Weltall, Pixelart

Sprachen: Deutsch, Englisch, Spanisch, Französisch, Japanisch, Portugiesisch, Russisch, Chinesisch und Katalanisch

Regulärer Preis: 17,99 € (gibt aber immer mal wieder Rabatte, schaut also gern vorbei)

Und damit erstmal: Herzlichen Glückwunsch zu deinem eigenen Planeten!
Er war praktisch gesehen geschenkt, warum wohl…

Aber als ob das „Geschenk“ nicht schon genug ist, ist der Planet auch noch am Rande der Galaxie… Yippie…

Wir haben erstmal genug von einem hektischen, stressigen und überfüllten Planeten und wollen jetzt ein ländliches, erfüllendes Leben führen… zumindest versuchen wir es…

Was ist das Ziel? Ja… gute Frage.

Erstmal werden wir auf unseren Planeten verfrachtet und ein „netter Herr“, der uns unweigerlich klarmacht, dass der Planet ja so gut sein soll, verkauft uns diesen… (es ist ne absolute… LÜGE)

Aber wenn wir uns genauer umschauen, gibt’s eine Menge Unkraut… baaah…

Hier und da müssen wir den Weg freiräumen. Gärtner auf dem Planeten ist auch so eine Sache…

Wir sind auf alle Fälle zwar alleine auf unserem Planeten, bis auf unseren KATZEN-Droiden – jaa, K-A-T-Z-E-N-Droide. <3

Aber im Sonnensystem selbst sind wir nicht alleine.

Da gibt’s Terbin (welches ich liebevoll Terpetin nenne…hehehe), das auch ein bewohnter Planet mit ganz… äh… individuellen „Menschen“ ist, mit denen wir plaudern oder flirten können. Einige verkaufen Sachen für unser Raumschiff…

Nicht zu vergessen die Aliens, mit denen Terbin zusammenarbeitet.

Das Ziel ist es, Dinge zu finden und die Sammlung zu „vervollständigen“. Danach sollen sie uns helfen, nicht mehr von GorCorp angegriffen zu werden, die alle Planeten zerstören möchte… (Naja, ob das stimmt… )

Schaut dazu am besten mein Video, da gibt’s auch eine nette Unterhaltung mit einem „Rentnerpärchen“:

Hier geht’s zum kurzen Video

Es gibt noch den Planeten Galea sehr, sehr viele Vegetationen von Galea-Holz bis zu Galea-Pilzen. Also ein guter Ressourcen-Planet.

Planet Hafnir Hier wird’s heiß…
Es gibt hier nämlich Lava! Und Gold! Also eher seltene Materialien zum Abbauen.

Planet Bohr Minen, bis das Auge reicht.
Celestium, Silber oder eher seltene Pilze wirst du hier antreffen.

Und seit Neuestem Vanadian auch heiß, aber eher so… Wüsten-heiß.
Hier gibt’s auch einen Händler namens Bob sowie lustige Fische, Kakteen und Wüsten-Bäume.

Mehrheitlich geht’s bei Farlands wortwörtlich einfach um Ressourcen-Farmen und dein Schiff zu verbessern… Smalltalk mit einzigartigen Wesen und den ein oder anderen Lacher inklusive.

Ein kleines Zitat:

„In Farlands hat jeder Himmelskörper eine ganz eigene Umgebung, Flora und Ressourcen, die du zum Farmen, Craften und Upgraden brauchst. Auch das Freischalten und Verbessern deines Raumschiffs ist der Schlüssel, um überhaupt zu den entfernteren Welten zu gelangen.“

(Quelle: offizielle Spielbeschreibung von JanduSoft)

Unsere Aufgaben:

Punkt 1: Gorman aufhalten!

Punkt 2: Unseren und den anderen Planeten (zumindest was noch übrig ist) wieder aufbauen.

Punkt 3: 70 % Vervollständigung der „Arche“… jaaaa, geil.

Punkt 4: Definitiv herausfinden, warum unser Planet so „spottbillig“ verkauft wurde…

Daneben natürlich Farmen, Craften, zwischen den Planeten umherreisen und uns an die DREI Jahreszeiten anpassen…

Genau, DREI!

Es gibt Warm, Kalt und Gemäßigt. Bestimmte Pflanzen wachsen nur bei Kälte, andere bei Wärme und wieder andere wachsen IMMER… also eigentlich ganz easy…

Passt hier also auf!
(Sind mit Symbolen gekennzeichnet. )

Vergiss btw. auch nicht, deine Werkzeuge wie Spitzhacke oder Äxte in Terbin bei Gorg dem Schmied zu verbessern. Das triggert auch mehr Möglichkeiten im Spiel! und auch die Story kommt so vorran.

Was für meinen Teil fehlt, ist eine kleine Map, damit man eine Übersicht hat, wo man schon auf den Planeten war… oder auf den einzelnen Planeten.

Die Musik ist sehr abwechslungsreich und nicht eintönig. Mal peppig, mal etwas gemütlicher, also für jeden was dabei.

Ihr könnt bei Farlands auch heiraten.

Ja, richtig gelesen: HEIRATEN!

Dafür müsst ihr Zuneigung gewinnen (am besten mit Geschenken).

Layla (die Tochter des Schmieds) mag Galeanische Pilze und Tee. Dafür findet sie Süßigkeiten nicht sonderlich süß…

Das geht für insgesamt 4 Frauen ^^ Also schön alles sammeln und behalten…

Zudem hat Farlands eine schöne PixelArt-Grafik, was ich sehr mag. Es gibt einen kleinen Nostalgie-Schimmer. Die Farben sind nicht zu knallig, aber auch nicht so eintönig.

Sehr schön gestaltetes Gameplay, was sehr flüssig auf 120 FPS läuft (kann man nicht einstellen).

Mein Fazit nach 3,5 Stunden Spielzeit:

Farlands ist ein charmantes Weltall-Spiel mit ganz viel Cozy! Wer gerne Ressourcen-Grind und Upgrades mag, ist hier gut aufgehoben.

Wir verbessern unser Raumschiff, damit wir auf andere Planeten reisen können, wir versuchen GorCorp aufzuhalten, indem wir nach und nach die Geschichte aufdecken… und die Aliens mit der „Arche“ zufriedenzustellen, um unseren eigenen Schutz zu gewährleisten.

Die Pixelgrafik gibt dem Spiel noch das gewisse Extra.
Musik gibt Schwung in die Sache und die Dialoge sind abwechslungsreich.

Es ist in/auf vielen Sprachen und Konsolen erhältlich, sodass jeder auf seine Kosten kommt.

(Review-Code und Press Kit wurden von JanduSoft bereitgestellt.)

Positiv

• Verschiedene Planeten mit eigenen Ressourcen

• Sehr gemütlich mit Aufbau- und Crafting-Elementen

• Pixelgrafik und humorvolle NPCs

• Upgrades und Heiratsoption

• Viele Sprachen

Negativ

• Sehr viel Grind

• Könnte etwas eintönig werden

• Anfangs etwas holpriger Start, bis die Story in Fahrt kommt

• Keine Karten-Übersicht

Eine weitere Xbox-Woche liegt hinter uns – und langweilig war sie definitiv nicht. Auch wenn wir dieses Mal keine riesige Überraschung wie eine neue Konsole oder einen großen Showcase bekommen haben, gab es über die vergangenen Tage verteilt doch einiges, worüber wir reden müssen.

Vor allem beim Xbox Game Pass wurde ordentlich nachgelegt. Dazu gab es spannende Neuigkeiten zur Abwärtskompatibilität auf dem PC, Xbox Cloud Gaming bekommt möglicherweise ein völlig neues Modell und natürlich war da noch Halo: Campaign Evolved

Also schnappen wir uns die vergangenen sieben Tage noch einmal und schauen, was bei Xbox eigentlich alles passiert ist.

Montag, 20. Juli – Call of Duty und ein etwas anderes Survival-Spiel

Los ging die Woche unter anderem mit neuen Informationen zu Call of Duty: Modern Warfare 4.

Inzwischen stehen auch die Termine für die Multiplayer-Beta fest. Der Early Access soll vom 21. bis 25. August laufen. Wer keinen Early-Access-Zugang hat, muss allerdings nicht besonders lange warten, denn bereits vom 28. August bis zum 1. September soll die offene Beta stattfinden.

Interessant dabei: Neben Xbox Series X|S, PlayStation 5 und PC soll die offene Beta auch auf der Nintendo Switch 2 verfügbar sein.

Damit bekommen wir also schon einige Wochen vor dem geplanten Release am 23. Oktober die Möglichkeit, selbst Hand anzulegen. Gerade bei Call of Duty finde ich so eine Beta immer ganz praktisch. Trailer können schließlich viel zeigen – wie sich das Spiel am Ende wirklich anfühlt, merkt man aber erst mit dem Controller in der Hand.

Ein weiteres Thema am Montag war The Planet Crafter.

Entwickler Miju Games kündigte den Xbox-Start für den folgenden Tag an. Wer bei Survival-Spielen mittlerweile sofort an Gegner, Waffen und Dauerstress denkt, bekommt hier allerdings etwas anderes.

In The Planet Crafter landen wir auf einem lebensfeindlichen Planeten und versuchen, diesen nach und nach bewohnbar zu machen. Sauerstoff, Wasser und Nahrung spielen natürlich eine Rolle, der Fokus liegt aber stark auf Erkunden, Bauen und Terraforming.

Das Ganze funktioniert alleine oder gemeinsam im Koop.

Und das Beste für Game-Pass-Abonnenten: The Planet Crafter sollte direkt zum Start im Xbox Game Pass landen.

Dienstag, 21. Juli – Der Game Pass bekommt ordentlich Nachschub

Am Dienstag kam dann eine Meldung, auf die viele Xbox-Spieler regelmäßig warten: Microsoft stellte die zweite Game-Pass-Welle für Juli vor.

Und ganz ehrlich: Da sind ein paar ziemlich interessante Sachen dabei.

The Planet Crafter machte am 21. Juli direkt den Anfang. Nur einen Tag später folgte mit Shift at Midnight ein neuer Day-One-Titel. Wer auf eine Mischung aus Koop, Detektivarbeit und Horror steht, sollte sich den Namen vielleicht einmal merken.

Am 23. Juli ging es direkt mit Hell is Us weiter.

Das eigentliche Highlight dieser Game-Pass-Welle wartet allerdings noch auf uns: Am 28. Juli erscheint Halo: Campaign Evolved und landet direkt zum Release im Game Pass Ultimate sowie im PC Game Pass.

Halo dürfte bei vielen von uns natürlich ganz oben auf der Liste stehen.

Aber auch danach geht es weiter. Am 30. Juli folgt Mistfall Hunter, einen Tag später Corsair Cove und Anfang August stehen mit Heretic + Hexen sowie Beast of Reincarnation bereits die nächsten Spiele vor der Tür.

Wo neue Spiele kommen, müssen allerdings auch wieder welche gehen.

Am 31. Juli verlassen unter anderem Celeste, Crusader Kings III, Mount & Blade II: Bannerlord, Rain World und Sniper Elite: Resistance den Game Pass.

Falls ihr davon noch etwas auf eurer persönlichen „Das spiele ich irgendwann noch“-Liste habt: Dieses „irgendwann“ sollte langsam kommen.

Xbox Cloud Gaming landet noch stärker auf der Meta Quest

Ebenfalls am Dienstag wurde die Zusammenarbeit zwischen Xbox und Meta weiter ausgebaut.

Berechtigte Meta-Horizon+-Abonnenten erhalten eine Starter-Version des Xbox Game Pass. Darin stecken mehr als 50 Spiele und zusätzlich zehn Stunden Xbox Cloud Gaming pro Monat.

Mit dabei sind beispielsweise Fallout 4, Fallout 76, Grounded, Overcooked 2, DayZ, Deep Rock Galactic und SnowRunner.

Ich finde diese Entwicklung ziemlich interessant, weil man daran erneut sieht, wohin Microsoft mit Xbox möchte.

Natürlich bleibt die klassische Xbox-Konsole wichtig. Gleichzeitig versucht Microsoft aber immer stärker, Xbox-Spiele überall verfügbar zu machen – Fernseher, PC, Handheld, Smartphone und eben auch VR-Headsets wie die Meta Quest.

Ob man diese Strategie persönlich mag oder nicht, muss jeder selbst entscheiden. Konsequenter wird sie auf jeden Fall.

Mittwoch, 22. Juli – Alte Xbox-Spiele kommen auf den PC!

Mittwoch kam für mich eine der interessantesten Meldungen der gesamten Woche.

Microsoft hat Xbox Backward Compatibility on PC vorgestellt.

Und ja, genau das bedeutet es: Alte Xbox-Spiele sollen zukünftig nicht mehr ausschließlich auf Xbox-Konsolen laufen, sondern ihren Weg auch auf Windows-PCs und Gaming-Handhelds wie ROG Xbox Ally und Xbox Ally X finden.

Zum Start reden wir zwar erst einmal über vier klassische Original-Xbox-Spiele. Trotzdem ist die eigentliche Ankündigung dahinter viel spannender als diese Zahl.

Microsoft spricht nämlich vom Beginn eines größeren Vorhabens.

Die Spiele werden dabei nicht einfach stumpf auf den PC geworfen. Es gibt zusätzliche Einstellungsmöglichkeiten wie Auflösungs-Upscaling bis zu 4x, VSync, Vollbild- und Fenstermodus, anisotrope Filterung und verbessertes Anti-Aliasing.

Und jetzt kommt etwas, bei dem wahrscheinlich einige Gamerscore-Jäger hellhörig werden:

Achievements kommen ebenfalls!

Noch 2026 sollen ausgewählte Original-Xbox-Spiele auf Konsole und PC Achievements erhalten. Auch die ersten vier Titel aus der aktuellen Preview sollen in den kommenden Monaten entsprechend erweitert werden.

Ich persönlich finde genau diesen Punkt richtig spannend.

Die Xbox hat mittlerweile eine riesige Geschichte. Viele Spiele der ersten Xbox sind heute aber für neue Spieler nur noch schwer zugänglich. Wenn Microsoft anfängt, diesen Katalog vernünftig auf PC, Xbox und Handhelds verfügbar zu machen, könnte daraus langfristig etwas richtig Starkes entstehen.

Und wenn ich für Spiele von damals plötzlich wieder Achievements sammeln kann – umso besser.

Donnerstag, 23. Juli – Willkommen zurück, Master Chief!

Donnerstag gehörte dann ziemlich eindeutig Halo.

Für Käufer der Premium Edition startete der Early Access von Halo: Campaign Evolved.

Und irgendwie ist es schon verrückt: Wir reden hier über ein Spiel, dessen Ursprung mittlerweile 25 Jahre zurückliegt.

Halo: Combat Evolved war 2001 eines der Spiele, die die erste Xbox überhaupt geprägt haben. Jetzt kehrt diese Kampagne in komplett überarbeiteter Form zurück.

Dabei handelt es sich nicht nur um ein bisschen höhere Auflösung und hübschere Texturen. Halo: Campaign Evolved wurde technisch ordentlich modernisiert und bringt zusätzlich neue Inhalte mit.

Dazu gehören beispielsweise drei neue Missionen unter dem Namen Operation: METEORITE, die ungefähr ein Jahr vor der ursprünglichen Kampagne spielen. Master Chief und Sergeant Johnson stehen dabei gemeinsam im Mittelpunkt.

Außerdem lässt sich die Kampagne erstmals mit bis zu vier Spielern online zocken. Crossplay wird ebenfalls unterstützt und natürlich gibt es neue Skulls und zusätzliche Gameplay-Modifikatoren.

Der reguläre Release erfolgt am 28. Juli 2026 für Xbox Series X|S, PC, Cloud, Steam und erstmals auch PlayStation 5. Auf Xbox landet das Spiel direkt im Game Pass.

Ganz problemlos verlief der Early Access allerdings nicht.

Einige Käufer der Premium Edition auf Xbox und über die Xbox-App auf dem PC berichteten davon, dass sie zunächst keinen Zugriff auf das Spiel hatten. Halo Studios bestätigte das Problem und arbeitete an einer Lösung.

Ärgerlich – gerade wenn man extra eine teurere Edition kauft, um früher spielen zu können.

Die ersten Eindrücke zum eigentlichen Spiel fielen allerdings überwiegend positiv aus. Und wenn man bedenkt, welchen Stellenwert das Original für Xbox hat, dürfte Microsoft beim offiziellen Release am Dienstag ziemlich genau auf die Reaktionen schauen.

Kostenloses Xbox Cloud Gaming – dafür aber mit Werbung?

Donnerstag gab es noch ein zweites Thema, bei dem die Meinungen wahrscheinlich deutlich weiter auseinandergehen werden.

Microsoft testet mit ausgewählten Xbox Insidern ein werbefinanziertes Cloud-Gaming-Modell.

Die Idee dahinter ist eigentlich schnell erklärt:

Ihr besitzt ein unterstütztes Xbox-Spiel, habt aber kein entsprechendes Game-Pass-Abo? Dann könnte es zukünftig möglich sein, das Spiel trotzdem über die Cloud zu streamen.

Der Haken: Vorher gibt es Werbung.

Im aktuellen Test wird vor der Gaming-Session Werbung eingeblendet. Anschließend kann bis zu eine Stunde gespielt werden. Während des eigentlichen Spielens soll keine Werbung eingeblendet werden.

Und bevor jetzt jemand den Controller aus dem Fenster wirft:

Das Ganze ist aktuell lediglich ein Test und ersetzt nicht die bestehenden Game-Pass- beziehungsweise Cloud-Gaming-Angebote.

Trotzdem finde ich die Idee gar nicht so uninteressant.

Stellt euch beispielsweise vor, ihr seid unterwegs, habt eure Xbox nicht dabei und wollt für eine Stunde ein Spiel starten, das ihr sowieso besitzt. Kurz Werbung schauen und anschließend direkt loslegen – für manche Spieler könnte das tatsächlich völlig ausreichen.

Ob das funktioniert, hängt für mich allerdings stark davon ab, wie viel Werbung Microsoft am Ende davor packt.

Zwei kurze Spots? Okay.

Gefühlt einen halben Werbeblock wie früher im Fernsehen? Dann bin ich raus.

Donnerstag gab es außerdem neue Free Play Days

Wer am Wochenende noch nichts vorhatte, bekam von Xbox ebenfalls Nachschub.

Bei den Free Play Days waren dieses Mal unter anderem For Honor, Bleach Rebirth of Souls, Killing Floor 3, Tides of Tomorrow und Metal Gear Solid – Master Collection Version dabei.

Besonders nett: Bleach Rebirth of Souls, Killing Floor 3 und For Honor konnten während der Aktion sogar ohne Game-Pass-Mitgliedschaft ausprobiert werden.

For Honor bleibt darüber hinaus noch bis zum 4. August kostenlos spielbar.

Gerade bei Spielen, bei denen man sich nicht sicher ist, ob sie einem wirklich gefallen, finde ich die Free Play Days nach wie vor eine gute Sache. Lieber ein Wochenende ausprobieren als 60 oder 70 Euro ausgeben und nach zwei Stunden merken: „Okay, das war wohl nichts.“

Freitag, 24. Juli – Die nächste Xbox-Woche steht schon vor der Tür

Am Freitag gab Xbox wieder einen Ausblick darauf, welche neuen Spiele in der kommenden Woche erscheinen.

Und natürlich führt aktuell kaum ein Weg an Halo: Campaign Evolved vorbei.

Am Dienstag, den 28. Juli, fällt der reguläre Startschuss. Xbox Game Pass und Xbox Play Anywhere werden direkt unterstützt.

Damit startet die kommende Woche eigentlich direkt mit einem der wichtigsten Xbox-Releases dieses Sommers.

Spannend wird vor allem, wie Halo nach dem Early Access bei der breiten Masse ankommt.

Das Original ist für viele Xbox-Spieler schließlich nicht einfach irgendein Shooter. Für einige war Halo damals DER Grund, sich überhaupt eine Xbox ins Wohnzimmer zu stellen.

Dementsprechend hoch sind natürlich auch die Erwartungen.

Samstag, 25. Juli – Ausnahmsweise etwas Ruhe

Nach den ganzen Meldungen der vorherigen Tage wurde es am Samstag überraschend ruhig.

Keine riesige Xbox-Ankündigung, kein neues Hardware-Gerücht, das plötzlich das halbe Internet verrückt macht, und auch kein überraschender Game-Pass-Drop.

Aber mal ehrlich: Muss ja auch nicht jeden Tag irgendetwas explodieren.

Mit Halo im Early Access, den Free Play Days, Hell is Us und The Planet Crafter gab es schließlich genug zum Zocken.

Manchmal ist ein ruhiger Xbox-News-Tag vielleicht gar nicht so schlecht.

Sonntag, 26. Juli – Was bleibt von dieser Xbox-Woche?

Damit sind wir beim heutigen Sonntag angekommen.

Wenn ich auf die vergangenen sieben Tage zurückblicke, finde ich vor allem interessant, wie unterschiedlich die Themen diesmal waren.

Wir hatten neue Game-Pass-Spiele, Halo, Cloud Gaming, Meta Quest, Free Play Days und gleichzeitig ein Thema wie die Abwärtskompatibilität auf dem PC.

Genau Letzteres ist für mich persönlich das Highlight der Woche.

Nicht unbedingt wegen der vier Spiele, mit denen Microsoft jetzt startet. Die große Frage ist vielmehr, was daraus in den nächsten Monaten und Jahren entsteht.

Wenn Microsoft wirklich anfängt, einen größeren Teil seiner Original-Xbox-Bibliothek auf moderne Geräte zu bringen und diese Spiele zusätzlich mit Achievements ausstattet, bin ich sofort dabei.

Da schlummert schließlich ein riesiger Katalog an Spielen, den viele jüngere Xbox-Spieler überhaupt nicht kennen.

Mein Fazit der Woche

Unterm Strich war das vielleicht keine Xbox-Woche, bei der wir jeden Morgen mit offenem Mund vor dem Smartphone saßen.

Aber sie hatte überraschend viel Substanz.

Halo: Campaign Evolved steht unmittelbar vor dem offiziellen Release und bringt einen der wichtigsten Xbox-Klassiker überhaupt zurück. Der Game Pass bekommt weiter Nachschub und Microsoft experimentiert mit neuen Möglichkeiten, Cloud Gaming auch außerhalb eines klassischen Abos anzubieten.

Am spannendsten finde ich aber weiterhin das Thema Abwärtskompatibilität.

Xbox hat inzwischen 25 Jahre Geschichte auf dem Buckel. Es wäre einfach schade, wenn ein großer Teil davon irgendwann auf alter Hardware festhängt.

Wenn Microsoft hier wirklich dranbleibt, könnte die Abwärtskompatibilität auf dem PC langfristig eine der interessantesten Xbox-Entwicklungen des Jahres werden.

Und jetzt interessiert mich natürlich eure Meinung:

Was war euer Xbox-Highlight der Woche?

Halo: Campaign Evolved? Die neuen Game-Pass-Spiele? Alte Xbox-Games auf dem PC? Oder findet ihr die Idee eines kostenlosen, werbefinanzierten Cloud-Gaming-Angebots sogar interessanter?

Ich bin gespannt, was die kommende Woche bringt. Eines steht zumindest schon fest:

Der Master Chief ist zurück.

Neue Heimat, neues Glück? 

Wir schreiben das Jahr 2060. Unsere Erde, aufgrund des fortschreitenden Klimawandels mittlerweile unbewohnbar, sieht ihrem sicheren Ende entgegen. Die einzige Hoffnung der Menschheit liegt ausgerechnet am Rand des Sonnensystems, auf dem Planeten Persephone. Zumindest in dieser Hinsicht hochentwickelt, entsendet die Europäische Weltraumorganisation, die hier übrigens mit Rat und Tat zur Seite stand, um die Geschehnisse in Aphelion möglichst realitätsnah zu gestalten, zwei ihrer besten AstronautInnen: Ariane und Thomas.

Ihre Mission ist klar. Den fremdartigen Planeten untersuchen und auf ihren Forschungsergebnissen basierend entscheiden, ob die Menschheit hier eine Zukunft haben kann. Einen Sonntagsausflug dürfte da wohl niemand erwarten, doch ist es vor allem der fatale Absturz des Raumschiffs, der die Karten für das Weltall-Duo völlig neu mischt, sie voneinander trennt und der verantwortungsvollen Aufgabe damit eine Extraportion persönliche Dramatik verleiht. Aber damit längst nicht genug, denn auf ein entsprechendes Déjà-vu durch menschliche Besiedlung, hat dieser Planet so gar keinen Bock…

Statt schnödem Vollzeit-Walking-Simulator, erwartet euch hier nämlich ein abwechslungsreicher Gameplay-Mix […]

Doch so gerne ich euch noch ein Stückchen weiter auf diese spannenden Reise mitnehmen würde, verstumme ich jetzt lieber, schließlich lebt Aphelion von seiner eigenständigen Entdeckung. In meinen knapp sechs Stunden für einen vollwertigen Durchlauf mit dem Spiel, war es durchweg ein riesiger Spaß, jeden mir jungfräulich präsentierten Abschnitt des exotischen Himmelskörpers erkunden zu dürfen. Dass der Titel dabei mit optisch beeindruckenden Naturszenarien wie riesigen Fels- und Schneeformationen und bombastischer Panorama-Weitsicht regelmäßig klotzt statt kleckert und viele spannende Überraschungen bereithält, hat mich selbstverständlich noch mehr motiviert und mich das Action-Adventure in fast einer einzigen Sitzung abschließen lassen.

Authentische Charaktertiefe auf Top-Niveau! 

Wirklich, der Planet Persephone ist der heimliche Star in Aphelion (no pun intended!). Da sich das Gefühl von noch nie zuvor berührtem Terrain in einer außerirdischen Welt und das absolute Unwissen über das dort herrschende Ökosystem derart herrlich auf SpielerInnen vor dem Bildschirm überträgt, hatte auch ich ein stetes Gespür, mit jedem Schritt in der Third-Person-Perspektive etwas Neues zu entdecken. Und selbst wenn sich das nicht immer bewahrheitet hat, war ich doch dankbar über jeden fantasiereichen Reiz, den mir das Spiel quasi dauerhaft in mein von Neugier erfülltes Köpfchen projizieren konnte. Fans von gutem Horror wissen genau, was ich damit meine. Aber auch das Verschmelzen von großartigen, teils bizarr-kreativen Sci-Fi-Elementen und der tatsächlichen Unterstützung durch die ESA, also die European Space Association, trägt gekonnt dazu bei, dass ich mit Aphelion eine zwar durchweg fantastisches Erfahrung erlebe, zeitgleich aber auch buchstäblich auf dem Boden der Tatsachen bleibe, da mir hier ein zumindest halbwegs realistisches Weltraumabenteuer der nahen Zukunft präsentiert wird. Es sind vor allem die optisch umwerfenden Größenverhältnisse, die mich als Spielfigur Miniaturartig erscheinen lassen und aus dieser erweckten Ehrfurcht 4D-Style dazu einladen, einmal die eigene Rolle auf der Erde zu reflektieren, während ich auf ein und denselben Wissensstand mit den ProtagonistInnen versetzt, langsam lernen muss, wer oder was hier die eigentliche Gefahr darstellt…

Weder schwarz noch weiß, ob starke Freundschaft oder tiefe Liebe, der Beziehung zwischen Ariane und Thomas fehlt jegliche Definition, erhält dafür aber etwas viel wichtigeres […]

Etwas ungewohnt rückt Entwickler DON’T NOD Protagonisten und Dialoge diesmal in den Hintergrund und erzählt eher in leisen, zarten Tönen von zwei tief miteinander verbundenen Charakteren, die sich scheinbar nicht erst auf Persephone verloren haben. Weder schwarz noch weiß, ob starke Freundschaft oder tiefe Liebe, der Beziehung zwischen Ariane und Thomas fehlt jegliche Definition, erhält dafür aber etwas viel wichtigeres: Bedeutung. Fernab üblicher, allen gefallen wollender Narration aus dem Mainstream, verzichtet Aphelion auf das deutliche Wort oder eine offensichtliche Interpretation und lässt im Gegenzug Raum für überraschend nachvollziehbare, weniger klare Gefühle und einen philosophischen Ansatz über das Leben. Getragen von einer mitunter erdrückenden Stimmung der Melancholie, des sich Verlierens und der Isolation, streckt Aphelion dem ach so irdischen „hätte“ und „könnte“ ein bitteres „womöglich zu spät“ entgegen, das im emotionalen Finale zwischen Schmerz und Bedauern auch in etwas wie Akzeptanz und Weiterentwicklung gipfelt und der Erkundung des Planeten einen metaphorischen Stempel aufdrückt.

Manchmal können wir nicht sagen, was wir eigentlich sagen wollen oder das fühlen, was wir eigentlich fühlen sollten. Liebe und Hass, Freude und Trauer, die Abnabelung und doch ewig währende Verbundenheit sind oft untrennbar miteinander verbunden und lassen sich ohne Probleme auf eine einzige Person in unserem Leben übertragen. Wenn nichts schwarz, wenn nichts weiß, dafür alles unglaublich komplex und verwirrend genug erscheint, dann ist das das echte Leben, dem sich auch Aphelion in seiner Charakterzeichnung annähert, gleichzeitig mit so oft wiederholten Klischees bricht und mir mit seiner dadurch entstandenen Authentizität unwahrscheinlich imponiert hat.

Ist das etwa Nathan Drake? 

Apropos, denn auch spielerisch überrascht Aphelion angenehm positiv. Statt schnödem Vollzeit-Walking-Simulator, erwartet euch hier nämlich ein abwechslungsreicher Gameplay-Mix, der ruhige Momente mit adrenalingeladener Action gelungen vereint. Ohne Frage, die größte Inspiration hat sich DON’T NOD Entertainment dafür wohl in den eigenen vier Wänden geholt, denn Arianes Abschnitte sind gespickt mit Klettereinlagen und Sprungpassagen, in denen die Astronautin auch mal an einem Enterhaken inklusive praktischem Seil hängt, was sich original wie im 2023 veröffentlichten Jusant anfühlt. Gut so, schließlich galten die Parkour-Sequenzen bereits dort als äußerst spaßig und spielten sich dynamisch weg, was sich ohne Qualitätsverluste auf Aphelion übertragen lässt und durch clever integriertes Momentum für wiederholt spannende Momente in schwindelerregenden Höhen sorgt.

Stealth ist ebenfalls mit von der Partie, funktioniert erstaunlich gut und verlässt sich eher auf klassisch-simple Elemente, anstatt euch mit unzähligen Möglichkeiten oder Gadgets zu überfordern. Aufgrund der festen Überzeugung, mit Aphelion einen Titel zu erhalten, der von Grund auf selbstständig erkundet werden möchte und eure Wissbegierde ins Unendliche treibt, während Überraschungen und spannende Wendungen permanent euren Weg begleiten, bleibe ich auch bei diesem Thema eher oberflächlich und verrate nicht, wann oder wofür diese Stealth-Segmente zum Einsatz kommen. Anmerken möchte ich aber, dass sie im Kontext durchaus Sinn ergeben und dank ihrer durchdachten Spielbarkeit kaum Platz für Frustration bieten.

Zugegeben, ganz so flott spielen sich die Abschnitte mit Konterfei Thomas nicht. Der ist aus narrativen Gründen deutlich eingeschränkter unterwegs, muss regelmäßig den beschädigten Sauerstofftank seines Raumanzugs auffüllen und vertritt dadurch schon eher den traditionellen Ansatz einer Walking-Simulation. Da ihr beide Charaktere ohnehin stets im Wechsel spielt, weiß das meist entspannte Konzept dieser Parts aber ähnlich zu überzeugen. Hier fällt dann auch mal das ein oder andere kleine Rätsel an, während auffindbare Lore mehr über den Planeten und bisherige Ereignisse an dessen Oberfläche verrät. Denn ja, sogar ein Spiel wie Aphelion braucht scheinbar Sammelgegenstände. Doch keine Panik, die fallen in ihrer Anzahl derart gering aus, dass die Jagd nach der Platin-Trophäe regelrecht zum leichten Spiel mutiert. Macht ihr fleißig Gebrauch von Arianes Pathfinder-Fernglas, offenbaren sich zudem interessante Orte, Landmarken und alternative Pfade.

Falls das jetzt nach großer Freiheit für euch klingen sollte, kommt hier der große Dämpfer. Trotz aller Begeisterung, die ich selbst nach dem Spielen von Aphelion noch empfinde, bleibt Kritik wie üblich nicht aus. Auf den Freiheitsaspekt bezogen, sind zum Beispiel nicht alle Gebiete mit einer natürlichen Abgrenzung gesegnet. Ein paar mal zu oft laufe ich also gegen unsichtbare Wände und frage mich auch bei der Story protestierend, wo ich denn jetzt endlich mal Mitspracherecht erhalte. Klar, seinen deutlich überzogenen Fokus auf den Einfluss der Geschichte durch jede einzelne Aussage hat das Entwicklerteam von DON’T NOD längst über Bord geworfen, aber ein bisschen mehr Beteiligung hätte ich mir dann doch gewünscht. Aber selbst wenn Aphelion seine Entscheidungen ganz alleine trifft und Dialoge ohne Interaktion abspult, dadurch also wenig bis gar keinen Wiederspielwert bietet, funktioniert der Titel unterm Strich als geführt-lineare Erfahrung eindeutig am besten.

Postkarten-Planet

Atemberaubende Landschaften mit Panorama-Blick, außerirdisch anmutende Formationen aus schroffem Gestein oder halbtransparentem Eis vor unendlich in die Ferne ragenden Gebirgsketten. Düstere Höhlensysteme, die ihre faszinierend natürliche Architektur erst im Schein einer Taschenlampe glitzernd und reflektierend preisgeben, tobende Schneestürme und die Isolation staubtrockener Sandwüsten – so unwirtlich wie faszinierend. Einen dicken Preis für seine unvergessliche Atmosphäre hat sich Aphelion schon mal gesichert. Was ein Glück, dass all der visuelle Bombast, zu dem sich übrigens auch die Charaktermodelle, Gestik und Mimik, die allgemeine Optik und sogar das Color Grading zählen dürfen, von einer sauberen Technik gestützt wird. Bis auf ein paar kleinere Grafik-Bugs wie flackernde Lichter oder den kompletten Niedergang der Bildwiederholungsrate in einer späten Cutscene, präsentierte sich mir der Weltraumtitel stets in knackig scharfer 4K-Auflösung bei flüssigen 60 Bildern pro Sekunde. Dazu sei außerdem erwähnt, dass diese Erfahrungen auf einer recht frühen Version des Spiels von vor einigen Wochen basieren und mittlerweile ein paar Patches veröffentlicht wurden, die sich dieser Probleme annehmen konnten.

Außerdem erscheint Aphelion hierzulande vollständig lokalisiert mit deutschen Texten und Sprachausgabe. Da mir mein persönlicher Geschmack bei auf deutsch vertonten Dialogen immer im…ähm…Ohr hängt und eine holprige Aussprache einfach nicht verzeihen mag, habe ich den Titel komplett auf Englisch gestellt und eine durchweg glaubwürdige Vertonung nebst gelungenem Voice-Acting und authentischer Schauspielleistung der SprecherInnen genossen. Das immersive Sounddesign sowie der oft auch sehr stille Soundtrack sind ein wahrer Genuss, der den Gebrauch von guten Kopfhörern nahezu verpflichtet. Wer sich an flackernden Lichtern, zu starker Vibration oder sonstigen Inhalten stört, erhält in den Einstellungen zudem eine Vielzahl von Accessibility-Optionen, die sich unter anderem auch der Schriftgröße von Untertiteln annehmen. SpielerInnen auf der Playstation 5 erhalten wieder mal ein nettes Audio-Feature über den integrierten Lautsprecher des Dualsense-Controllers.

Aphelion ist seit dem 28. April 2026 für Playstation 5, Xbox Series X/S sowie den PC via Steam erhältlich und schlägt digital mit 34,99€ zu Buche, während die physische Handelsversion 39,99€ kostet.

Für diesen Test zu Aphelion auf der Playstation 5, wurde uns freundlicherweise ein Reviewcode vom Publisher/Entwickler DON’T NOD zur Verfügung gestellt. Screenshots und Assets stammen aus dem offiziellen Pressekit.

Fazit/Wertung: 9.0/10

Aphelion ist das narrative Highlight dieses Jahres. Mit einem erkundungswürdigen Planeten voll wundersamer Mysterien im Vordergrund, hinterlässt das Action-Adventure sein emotional beladenes Protagonisten-Duo ehrfürchtig wortkarg, erzählt dank dichter Atmosphäre und authentischer Schauspielleistung dabei aber mehr als jeder Buchbestseller. Durch eine saubere Präsentation und Technik getragen, sorgt der optische Bombast schon mal für offene Münder, während auch das dynamische Gameplay zu überzeugen weiß. Kaufen, anschnallen und ab in den Weltraum!

Anwältin auf Abwegen

Was für ein Schlamassel! Eigentlich wollte Kate Walker nur eben den Verkauf einer Familienbetriebenen Spielzeugfirma im verschlafenen Bergdorf Valadilène überwachen, doch statt einer rechtlich reibungslosen Transaktion, erwartet die junge Anwältin aus Übersee ein verzwicktes Mysterium. Plötzlich verstorben und nicht länger Besitzerin des Betriebs, macht Anna Voralberg ihren totgeglaubten Bruder Hans zum alleinigen Erben und bestätigt damit seine Existenz. Scheinbar weiterhin unter den Lebenden weilend, doch seit seiner Jugend als vermisst geltend, muss Kate den einzigen Nachfahren so schnell wie möglich ausfindig machen, um die Übernahme abschließen zu können. Doch damit längst nicht genug, denn was hat es eigentlich mit den überall umherwankenden, erstaunlich menschlich wirkenden Robotern…Pardon, Automaten auf sich? Und, existieren Mammuts tatsächlich?

Schnell lässt Syberia Remastered einen spannungsgeladenen Strudel aus düsteren Familiengeheimnissen und dem genialen Erfindergeist einer gesamten Dynastie entstehen, in dessen brodelnder Mitte sich Protagonistin Kate auf einer fantastischen Schnitzeljagd-Odyssee durch ganz Sibirien und letztendlich auch zu sich selbst findet. Die Suche nach Hans entpuppt sich bald als emotionaler Selbstfindungstrip vor dem Hintergrund meist malerischer Kulissen, der die komplexen Fragen des Lebens poetisch verschnörkelt, um sie mir im Dialog mit human anmutenden Maschinen direkt ins Gesicht zu spucken. Was Gleichheit und Gerechtigkeit wirklich bedeuten, meine eigene Sinnhaftigkeit sowieso, darüber mache ich mir während vereinzelter Spielpausen überraschend oft Gedanken und muss mir gleichzeitig eingestehen, einen derart mächtigen Impact von einem über 20 Jahre alten Spiel schlicht nicht erwartet zu haben.

…aber ich fand’s richtig lustig und habe mir, seltsam wie ich nunmal bin, den Controller regelmäßig ans Ohr gehalten…

Schließlich ist Syberia Remastered die jüngste und bislang wohl aufwendigste Neugestaltung eines waschechten Adventure-Klassikers von 2002. Im Hinblick auf nun dreidimensionale Umgebungen, von Grund auf neu entworfene Charaktermodelle und zahlreiche Verbesserungen im Gameplay, wirkt der Beiname allerdings wie eine echte Untertreibung. Remake träfe es doch deutlich besser, denn die verantwortlichen Entwicklerstudios um Microids und Studio Virtuallyz haben hier dermaßen viel Aufwand und Liebe zum Detail betrieben, dass ich sowohl Fans als auch NeueinsteigerInnen unbedingt auf eine Reise nach Syberia einladen möchte.

Apropos Fans, die müssen sich vor allzu drastischen Veränderungen nämlich nicht fürchten. Trotz Frischzellenkur und Nachbesserungen, bleibt Syberia Remastered im Kern dasselbe Spiel. Zwar erreichen die Schauplätze nun ein wesentlich lebendigeres Niveau und das Durchstreifen vernebelter Straßenzüge, beklemmender Industriegebäude oder geschäftiger Universitäten fühlt sich hier wahnsinnig atmosphärisch an, doch Story und Charaktere wirken viel mehr wie ein erneutes Verneigen vor dem damals verantwortlichen, leider bereits verstorbenen Kult-Autor und Comiczeichner Benoît Sokal, während die Optik ihren stilistischen Schlüssel einmal mehr in der faszinierenden Clockpunk-Ästhetik findet und damit eine Welt kreiert, die nicht bloß audiovisuelle Anreize schafft, sondern diese auch für ausgeklügelte Rätsel im Spieldesign nutzt.

Klassisch mit modernem Kniff

Für sein Gameplay bedient sich Syberia Remastered nämlich weiterhin an klassischen Adventure-Elementen. Da wollen knifflige Zahlenkombinationen erknobelt, Items an der richtigen Stelle eingesetzt und komplexe Mechanismen in Gang gebracht werden. Auch ein sorgfältiges Erkunden der Umgebung sowie das Führen charmant vertonter Dialoge stehen regelmäßig an der Tagesordnung. Unterm Strich empfand ich die Struktur der zahlreichen Rätsel während meiner Testzeit als überaus nachvollziehbar und nie zu komplex. Bis auf wenige Ausnahmen – ja, ich bin tatsächlich eine gute Stunde herumgeirrt, um nach einem Stift für eine Zeichnung zu suchen, nur um irgendwann zu checken, dass ich den gar nicht brauche – bin ich selten länger als nötig in einer Knobelei versackt. Zumal ich diesen Ausrutscher eher dem Genre, als speziell dem Titel anlaste.

Dass sich das alles so verdammt gut wegspielt, liegt wohl ebenfalls an der gelungenen Neugestaltung etlicher Ingame-Elemente. Während einige Puzzles für das Remaster komplett neu entworfen wurden, freuen sich UI-Design, Controller-Layout und so manch kleines Detail zumindest über eine sinnvolle Frischzellenkur. Zwar fehlt mir hier der direkte Vergleich zum Original, gleichzeitig aber nie das Gefühl, mit Syberia Remastered einen Titel in den Händen zu halten, der genau so in die moderne Spielelandschaft gehört. Navigation und das Benutzen von Items gehen unglaublich gut von der Hand und beim Absuchen der Umgebung nach interaktiven Objekten unterstützt mich nun eine visuelle Hilfe, die ich dankbar annehme und währenddessen komfortabel in meinem Inventar wühle. Habe ich einmal den Faden verloren, genügt ein kurzer Blick ins Journal, um mich wieder auf den richtigen Weg zu bringen. Aber klar, in seltenen Fällen bin ich auch ein wenig genervt. Beispielsweise dann, wenn ich für eines der immer noch toll erdachten Rätsel von A nach B und irgendwann von D zurück nach A laufe und sich Protagonistin Kate, trotz optionalem Sprint, dabei so schnell bewegt wie eine Schnecke im Weltall.

…der die komplexen Fragen des Lebens poetisch verschnörkelt, um sie mir im Dialog mit human anmutenden Maschinen direkt ins Gesicht zu spucken.

Zugegeben, im Prinzip ist das exakt der Punkt, an dem wir uns fragen müssen, für wen Syberia Remastered eigentlich geeignet ist. Denn trotz sorgfältiger Portierung in die Moderne und einer dreidimensionalen sowie organisch wirkenden Spielwelt, richtet sich das Adventure nach wie vor an SpielerInnen mit entspanntem Gemüt. Für viele der Denksportaufgaben müsst ihr ordentlich Zeit investieren, handschriftliche Notizen schaden nie und wer die optional lesbaren Schriften und Bücher einfach überspringt, verpasst viel vom angedachten Charme einer immersiven Spielwelt, die sich mit stark geschriebenen Charakteren und faszinierendem Worldbuilding eher unaufgeregt, aber nicht minder spannend und sogar poetisch, zeitlosen Fragen über die eigene Bedeutung und den unaufhaltsamen Wandel nähert, um sich innerhalb einer gut zehnstündigen Spielzeit in einem überraschend menschlichen Narrativ voll kleiner Twists und Höhepunkte zu entladen.

Bei Anruf Dualsense

Der gemütliche Sonntag ist passend zur Jahreszeit endlich wieder ein Begriff und war in den letzten Wochen persönliches Motiv genug, um mich mit heißem Kakao und Kuschelsocken ausgerüstet vollkommen entspannt aufs heimische Sofa zu locken und Syberia Remastered zu zocken. Zusammen mit dem eher gemächlichen Spieltempo, konnte mich die hübsche und äußerst stimmungsvolle Präsentation, die übrigens auch auf technischer Ebene überzeugt, sofort in ihren Bann ziehen. Der gelungene Soundtrack aus entspannten Klängen sorgte sogar öfter mal dafür, dass ich in wohlig-warmer Atmosphäre auf der Couch eingeschlummert bin, während ich mir eigentlich grad Gedanken über ein Rätsel machte. Und um ehrlich zu sein, weiß ich gar nicht, was mehr nach cozyness schreit…oder eben sanft säuselt.

In keinem Fall soll das aber bedeuten, mit dem Remaster von Syberia eine nur wenig spannende Geschichte zu erhalten. Ganz im Gegenteil, denn vom einflussreichen Writing getrieben, wollte ich natürlich unbedingt erfahren, wohin die Reise Protagonistin Kate schlussendlich führt und welchen der oft auch humorvoll geschriebenen Dialoge sie als nächstes mit Automaten-Kumpel Oscar führen wird. Doch auch das Mysterium um die Mammuts und den verschwundenen Hans ließ mich nicht mehr los.

Technisch gibt es übrigens wenig zu bemängeln. Wahlweise habt ihr die Option zwischen einem Leistungs- und Qualitäts-Modus. Während ersterer flüssige 60 Bilder pro Sekunde garantiert, bietet der Qualitäts-Modus zusätzliche Optik-Details bei leicht schärferer Bildausgabe. Nüchtern betrachtet, bietet euch Syberia Remastered aber eh einen typischen Double A-Look, gehört also nicht unbedingt zur visuellen Speerspitze der Videospiellandschaft. Deshalb habe ich mich auch für die verbesserte, stets konstante Framerate entschieden und bin damit ziemlich gut gefahren, zumal der Unterschied ohnehin eher gering ausfällt. Lasst euch aber bitte nicht von den beigefügten Screenshots beirren, auch wir sind vom bereitgestellten Bildmaterial im offiziellen Pressekit dezent enttäuscht, und können euch leider nur diese drei Shots zeigen. Seid euch jedoch sicher, dass der Titel optisch deutlich mehr auf dem Kasten und auch das Color Coding eine größere Palette an Farben zu bieten hat, als es hier vielleicht den Eindruck macht.

Was mich dann aber doch ziemlich genervt hat, war der Einsatz von chromatischer Aberration, die sich wie eine Vignette um den Bildschirmrand legt. Lässt sich ignorieren, doch wer das visuelle Stilmittel ohnehin gerne hinterfragt, wird sich auch hier daran stören. Außerdem sei noch erwähnt, dass die Cutscenes lediglich hochskaliert wurden und somit immer noch der Originalversion des Titels entsprechen, was der mühevollen Aufbereitung des Remasters einen kleinen Stilbruch verpasst.

Zum Schluss aber noch etwas positives. Solltet ihr den Titel auf der Playstation 5 spielen, dreht unbedingt den Lautsprecher eures Dualsense Controllers hoch. Unterhaltungen in Syberia Remastered führt ihr nämlich nicht nur von Person zu Person, sondern mitunter auch über ein mobiles Telefon. Der Sony-Controller mimt dann den Hörer und lässt die Sprachausgabe über dessen Audioausgabe erklingen. Nur ein kleines Detail, aber ich fand’s richtig lustig und habe mir, seltsam wie ich nunmal bin, den Controller regelmäßig ans Ohr gehalten…

Syberia Remastered ist seit dem 06. November 2025 für Playstation 5, Xbox Series X/S und den PC via Steam erhältlich. Der Preis fällt mit 29,99€ für die digitale Version ziemlich fair aus und bietet euch ein angenehmes Preis-/Leistungsverhältnis. Wer etwas tiefer in die Tasche greift, kann auch eine physische Limited Edition ergattern. 

Für diesen Test von Syberia Remastered wurde uns freundlicherweise ein Code für die Playstation 5-Version vom Publisher Microids zur Verfügung gestellt. Screenshots stammen aus dem offiziellen Pressekit. 

Fazit – Score: 9/10

Ach, du heiliges Mechanik-Mammut! Während Präsentation und Gameplay sinnvoll in die Moderne verfrachtet wurden, überzeugt Syberia Remastered weiterhin durch seine eigene, unverwechselbare Identität aus Clockpunk-Ästhetik und stark geschriebenen Charakteren, die beide ein zeitloses, gelungen poetisch erzähltes Narrativ befeuern und das Erbe ihres Schöpfers respektvoll behandeln. Neulinge erwartet ein entspanntes, mit geistreichen Ideen und Rätseln vollgepacktes Adventure, das Genre-Altlasten kaum noch erkennen lässt und den Spielkomfort in den Vordergrund rückt. Auch langjährige Fans sollten unbedingt einen erneuten Blick wagen, um zu schauen, was aus ihrem vielleicht ja absoluten Lieblings-Adventure von damals großartiges entstanden ist und ob es nicht doch den ein oder anderen neuen Inhalt zu entdecken gibt. Tolles Adventure, tolles Remaster – eine fantastische Erfahrung.

Hachja, Monster Hunter. Du und ich, das wird wohl immer eine ganz besondere Beziehung bleiben. Auf der Playstation Portable hättest du mich fast in den Wahnsinn getrieben, während mein viel zu junges Gamer-Ich damit beschäftigt war, buchstäblich kleine Erfolge zu feiern. Zwar vergingen etliche Stunden bis das erste Monster auf dem Boden lag, doch das Erfolgsgefühl, zum allerersten mal einen Velociprey erjagt zu haben, ist mir bis heute im Gedächtnis geblieben. Nein, keine Chance, erschallte es allerdings nur wenig später aus den heiligen Hallen der Jugend und der verzweifelte Versuch, mich einer Rathian zu stellen, entpuppte sich schnell als vorzeitiges Aus zwischen mir und diesem scheinbar ganz persönlichen Projekt zwischen Begeisterung und Demut.

Ein paar merkwürdige Publishing-Deals und den von mir verpassten Releases auf Wii und Wii U später, ging es mit Monster Hunter 4 Ultimate endlich weiter. Den fast zwangsläufigen Kauf des wirklich wilden Circle Pad Pro konnte ich zumindest damit rächen, mich frühzeitig in irgendwelche High Rank-Lobbys zu schleichen, in denen ich einfach so mitgezogen wurde und entsprechende Ausrüstung erhielt, die mich über die gesamte Solo-Kampagne des Nintendo 3DS-Ablegers tragen würde – ja, so ein Edgelord war ich mal. Zugegeben, die richtige Monster Hunter-Erfahrung sollte das natürlich nicht darstellen, die erschloss sich mir erst mit den modernen Ablegern World und Rise.

Nichts schreit das Wort Atmosphäre lauter, als ein wütender Rey Dau in einer von zahllosen Blitzen erhellten Diamantenhöhle.

Denn plötzlich erstrahlte die Reihe in einem völlig neuen Licht – mit hochwertig dargestellten Umgebungen, toller Präsentation und einem überarbeiteten wie vereinfachten Kampfsystem, was mir und vielen anderen endlich die Möglichkeit gab, vollständig in dieses sagenumwobene Franchise einzusteigen. Riesige Kreaturen waren auf einmal bezwingbar und stellten nicht länger die unüberwindbaren Hürden meiner Jugend dar, während sie so anmutig durch den Urwald stapften oder sich in den eisigen Höhlen einer winterlichen Tundra versteckten. HR, G-Rang oder Talismane gingen in den normalen Sprachgebrauch über und wenn es doch mal brenzlig wurde, feuerte man ein Notsignal ab, das hilfsbereite Spieler aus aller Welt anlockte. Nicht etwa, damit sie die Arbeit für mich erledigen, sondern um mich aktiv zu unterstützen, damit ich besser werde. Diesen Initiationsritus längst überstanden, konnte ich die Veröffentlichung von Monster Hunter Wilds gar nicht abwarten. Es sollte mein Moment werden, genauer gesagt mein persönlicher Guitar Hero-Moment, für den ich die zaghaft-klackernden Geräusche meiner Plastikgitarre längst in halbwegs professionelles Geschrammel auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad eingetauscht hatte und nun schlicht bereit war, direkt auf einem ganz anderen Niveau mit einem völlig neuen Ableger loszulegen. Doch was ich dabei tatsächlich fand, ist…anders wild!?

Im Osten viel Neues?

Oh, du heiliges Monster Hunter Wilds, jetzt verfügst du sogar über ein vollkommen eigenständiges Ökosystem im bislang unentdeckten Osten, in dem sich winzige bis riesengroße Monster bei einem dynamischen Tag- und Nachtwechsel lebensnah über den Weg laufen, während die neuen Extremwetter-Ereignisse stille Gewässer in tosende Fluten oder den farblosen Anblick einer subtropischen Steppe in saftig grüne Grasflächen verwandeln. Detailverliebter denn je, springen interessierten SpielerInnen jederzeit zahlreiche Kleinigkeiten ins Auge, die dieser urzeitlich anmutenden Welt zu einem ganz eigenen Leben verhelfen. Vom natürlichen Idyll eines Regenwalds bis zur schroffen Schönheit inmitten fließender Lava oder klirrender Kälte, hält der jüngste Titel im Franchise erstaunlich viel parat, um euch optisch bei Laune zu halten. Dass dabei alles so organisch und wie aus einem Guss wirkt, ist bloß die blutig-rote Kirsche auf diesem leckeren, dreidimensionalen Panorama-Pancake. Weitläufige Areale hier, ein paar Orte von Interesse dort, wäre die Welt von Monster Hunter ein wenig friedlicher, ich würde hier wohnen wollen.

Doch apropos, denn selbstverständlich sind es nicht die unkenden Kröten oder sich in friedfertig zusammengeschlossenen Gruppen und umherstapfenden Herbivoren, die den fünf unterschiedlichen, jederzeit frei erkundbaren Biomen das Vorsichts-Prädikat aufdrücken, sondern die titelgebenden Monster. Von Genre-Urgesteinen wie dem Rathalos, der Rathian, über einen augenscheinlich völlig verrückt gewordenen Anjanath, bis hin zu kreativen Neuzugängen bietet der Kader aus insgesamt 29 Bestien unterschiedlichster Couleur das volle Spektrum aus Ehrfurcht und Jagdfieber. Nichts schreit das Wort Atmosphäre lauter, als ein wütender Rey Dau in einer von zahllosen Blitzen erhellten Diamantenhöhle. Oder ein wütender Uth Duna, der den überfluteten Tropenwald während der Regenzeit in sein persönliches Schwimmbecken verwandelt und ihr völlig unverhofft zu kleinen, hilflosen Forscher-Fischen mutiert. Die Frage nach dem Jäger oder dem Gejagten drängt blitzschnell an die Oberfläche, doch hat zwischen all der kurzweiligen Action nur selten Zeit zum Luftholen.

…während euer eigens erstellter Charakter nun tatsächlich eine vollwertige Vertonung erhalten hat und zusammen mit dem restlichen Cast deutlich gerührt in einen Tenor aus „Oh, nein“ und „Wir müssen etwas tun“ stimmt.

Dazu gesellt sich eine actionreich inszenierte Story aus spannungsgeladenen Sequenzen und vermeintlich bedeutungsschwangeren Dialogen zwischen durchaus sympathischen Charakteren, deren widerhallender Applaus zumindest im Popkornkino Anklang und Bedeutung findet. Kreaturen fliegen durch die Lüfte, bekämpfen einander imposant und stellen eine ernsthafte Bedrohung für diese scheinbar doch so fragile Welt dar, während euer eigens erstellter Charakter nun tatsächlich eine vollwertige Vertonung erhalten hat und zusammen mit dem restlichen Cast deutlich gerührt in einen Tenor aus „Oh, nein“ und „Wir müssen etwas tun“ stimmt. Mehr Hollywood-hau-drauf als Arthouse-Produktion, trifft die diesmal wirklich ehrgeizig erzählte Geschichte genau diesen Ton aus kompromissloser Action und wahrhaft monstermäßig guter Inszenierung, kann aber kaum darüber hinwegtäuschen, dass es sich inhaltlich hierbei um eine ganz merkwürdige Mischung aus Jurassic Park-Anleihen und einem Isekai-Narrativ handelt.

Vom Kochen und verschwundenen Hunden

Spielerisch gibt sich Monster Hunter Wilds dagegen äußerst traditionell. Während sich Präsentation und World-Building wie ein konsequent weitergedachter Feinschliff aus Monster Hunter World anfühlen, hat sich Entwickler Capcom für das Gameplay vorwiegend beim quasi-Vorgänger Rise bedient. Das Bekämpfen der riesigen Bestien fühlt sich somit gewohnt geschmeidig an und macht schlicht süchtig. Bis auf Elden Ring und wenige weitere Ausnahmen, besitzt Monster Hunter nach wie vor das seltenen Privileg, mich und Millionen anderer SpielerInnen alleine aufgrund des großartigen Gameplays immer wieder vor den Bildschirm zu fesseln. Jeder Kampf ist viel mehr ein Tanz aus nur langsam einstudierten Bewegungen, die sich meinem meterhohen Widersacher mit jedem Schritt anpassen und dank steigender Erfahrung schon bald eine leidenschaftliche Salsa aufs Parkett legen. Das Prinzip dahinter? Immer stärkere Monster erjagen, um sich aus den daraus gewonnenen Teilen neue Ausrüstung zu basteln, um immer stärkere Monster zu erjagen, usw. Ein simpler sowie genialer Kreislauf, der nicht ohne Grund den größten Identitätswert der Reihe darstellt. Brandneue Waffen bleiben dem Arsenal zwar weiterhin fern, dafür dürft ihr nun zwei Hauptwaffen gleichzeitig ausrüsten und nach Lust und Laune zwischen ihnen wechseln. Klingt erstmal beiläufig, führt aber tatsächlich dazu, auch mal ein alternatives Kampfgerät auszuprobieren.

Ach, und kann sich eigentlich noch jemand an die meist lizenzierten Dinosaurier-Spielzeuge der späten 90er-Jahre erinnern? Klar, irgendwie waren die alle richtig cool, doch wer von sich und dem Inhalt seines/ihres Schulranzens etwas halten wollte, kam nicht um die Viecher mit den integrierten Wunden herum. Ob offen getragen oder durch ein herausnehmbares Stück Plastik verdeckt, galt der vermeintliche Kindergarten-Gore als buchstäblich kleines Statement zum Erwachsenwerden. Aus weitaus praktischeren Gründen, dürfen die Kreaturen in Monster Hunter Wilds nun auch Verletzungen tragen. Grundsätzlich stellt diese Neuerung eine vereinfachte, visuell zugänglichere Form für Schwachpunkte und das Brechen einzelner Körperteile dar. Schlagt ihr lange genug auf eine Stelle am Körper der jeweiligen Bestie ein, werden im ebenfalls neu hinzugefügten Fokus-Modus Verletzungen sichtbar, die sich mit einem entsprechenden Fokus-Angriff besonders effektvoll und schmerzhaft zerstören lassen, was zusätzlichen Schaden und weitere Material-Boni verspricht.

Jeder Kampf ist viel mehr ein Tanz aus nur langsam einstudierten Bewegungen,…

Der aus Monster Hunter Rise bekannte Palamute weicht nun dem deutlich flinkeren Seikret-Reittier, das sämtliche Vorteile seines kaltschnäuzigen Vorgängers zu kennen scheint, darüber hinaus aber auch eine zusätzliche Auto-Pilot-Funktion mitbringt und euch automatisch an den Ort eurer Wahl transportiert. Etwa um seltene Mineralien oder andere Rohstoffe auf der jederzeit frei erkundbaren Karte zu sammeln oder um Taxi zum nächsten Monster zu spielen. Doch auch selbst ist der Jäger, so sagt man bekanntlich, weshalb ihr euer stärkendes, mit allerlei Buffs und Boosts versehenes Essen nun eigenständig zubereiten müsst. Scheinbar ist das auf den angestrebten Open World-Charakter des Spiels und die Möglichkeit, Monster jederzeit ohne das vorherige Auswählen einer Quest bekämpfen zu dürfen zurückzuführen, stellt aber genauso wenig ein echtes Problem dar. Eigene Mahlzeiten zaubert ihr nämlich ebenso schnell wie der verschwundene Felyne-Koch und dürft den Ort des Festmahls dabei sogar vollkommen frei bestimmen. Wer sich bereits jetzt ein wenig alleine gelassen fühlt, darf beruhigt aufatmen. Auf Wunsch lassen sich in Monster Hunter Wilds nämlich zusätzliche NPC-Mitstreiter herbeirufen, die während der aktiven Quest an eurer Seite kämpfen. Somit seid ihr nicht länger von euren Freunden oder zufälligen SpielerInnen aus aller Welt abhängig und könnt schwierige Auseinandersetzungen trotzdem in Begleitung abschließen, während die neue Online-Struktur eher einen tendenziellen MMO-Ansatz verfolgt, was aber ebenfalls durchaus gelungen wirkt.

Tja, klingt doch alles wunderbar und nach dem besten Monster Hunter, das es jemals gab. Oder etwa nicht? Naja, Moment mal, denn so ambitioniert und zugänglich der neueste Ableger erscheinen mag, so sehr kehrt er seinen Ursprüngen und langjährigen Fans auch den von Stacheln bewachsenen Rücken.

Komm doch her, großer Bär

Es mag ein Phänomen sein, das sich nur durch Subjektivität und Voreingenommenheit erklären lässt, doch zumindest gefühlt ist Monster Hunter Wilds das bislang einfachste Monster Hunter überhaupt. Ein perfekter Einstieg für Neulinge, aber kaum eine weiterentwickelte Iteration für Fans der ersten Stunde. Selbstredend greifen die hier immer noch bedenkenlos zu, schließlich bleibt das Kerngameplay über jeden Zweifel erhaben. Doch irgendwie drängt sich mir der Gedanke auf, dass die Reihe langsam, dafür umso bewusster und kontinuierlich eine zugänglichere Form annimmt und ihren teils frustrierend hohen Anspruch auf Kommando verlieren soll. Warum? Weil es eben nicht länger darum geht, eine Arbeit mit Leidenschaft zu versehen und sich darüber zu freuen, wenn es bei Veröffentlichung ein paar wenige Menschen interessiert, die daraus den nächsten Geheimtipp spinnen, sondern um ein Produkt. Um Zahlen, um Gewinne. Um große Interessen und den bestmöglichen Absatz. Ob man den mit der klassischen Formel der Reihe heute noch generieren könnte, bleibt ohnehin eher fraglich.

…der mir von „Das Leben findet einen Weg“ bis hin zu künstlich erschaffenen Monstern ein absolut schräges Worst of des gesamten Jurassic Park-Franchise präsentiert.

Das trifft leider auch auf die Kinoreife Inszenierung zu, denn nach der hat schlicht niemand gefragt. Hübsch und kurzweilig lassen sich die Clips ja anschauen, doch wirken sie reichlich Fehl am Platz in einer Reihe, die sich den Begriff Kerngameplay derart unverkennbar auf die Brust geschrieben hat und durch ihre schnörkellose Pragmatik eigentlich stets begeistern konnte. Stumme Charaktere und ein schmückendes Beiwerk aus irgendeiner austauschbaren, nicht unbedingt näher definierten Bedrohung als Narrativ, das ist Monster Hunter. Umso erstaunlicher, dass sich unter dem Effektgewitter von Wilds eben genau diese Belanglosigkeit wiederfindet. Natas Suche nach seiner verlorenen Heimat ist keine unvergessliche Reise nach Mordor, sondern ein intellektueller Kurztrip, der hilflos wirkende Versuch, dem eigentlich so interessanten Setting einer bislang unentdeckten Welt dramaturgischen Ausdruck zu verleihen. Währenddessen erlebe ich einen Plot, der mir zwischen „Das Leben findet einen Weg“ und künstlich erschaffenen Monstern ein absolut schräges Worst of des gesamten Jurassic Park-Franchise präsentiert. Charaktere reden ununterbrochen, aber sagen praktisch nichts. Versteht mich nicht falsch, innerhalb seiner Popkornkino-artigen Inszenierung funktioniert das einigermaßen gut, doch dass hierfür scheinbar derart viele Ressourcen ver(sch)wendet wurden und offensichtlich genau deshalb die Riege an Monstern verhältnismäßig klein ausfällt, fühlt sich an wie vergossene (Wyvern-)Milch.

Und ja, 29 Monster, das klingt erstmal nach viel, doch im Vergleich mit Rise, fällt der Kader in Monster Hunter Wilds überraschend klein aus. Zumal gleich drei Varianten auf das Flagship-Monster Arkvelt fallen und sich viele Designs einfach zu sehr ähneln. Neuzugang Doshaguma, ein riesiger, oft im Rudel umherziehender Riesen-Bär, verfügt ebenfalls über zwei sich deutlich ähnelnde Versionen, während Rathalos, Rathian und Wächter-Rathalos nun auch keinen Innovationspreis in der Kategorie Design gewinnen. Gefühlt finden sich hier lediglich 15 wirklich diverse Bestien, wobei sich das Artdesign vorwiegend eher gewöhnungsbedürftig zwischen den düster-fantastischen Grautönen eines Resident Evil bewegt, anstatt optisch auf den bislang vertrauten Urzeit-Ruf der Wildnis zu setzen. Ich meine, wir haben jetzt ein Monster, das einem Pestdoktor nachempfunden ist…Zu allem Überfluss, fallen die Viecher um wie die Fliegen. Seid ihr einmal im Flow oder habt online eine gut funktionierende Gruppe parat, malträtiert ihr jedes noch so gefährliche Biest, ohne dass dieses vor seinem Ableben auch nur einmal auf die Beine kommt. Eine gewisse Portion Herausforderung mag ich Monster Hunter Wilds zwar weiterhin nicht absprechen, doch fehlt es offensichtlich an einer ernstzunehmenden Balance im allgemeinen Schwierigkeitsgrad. Ich spreche hier auch gar nicht von Zugänglichkeit, die ist schließlich immer willkommen. Nein, Monster Hunter Wilds ist schlicht zu einfach. Selbst die größten, faktischen Bedrohung im Spiel, nämlich Arkvelt und Urgestein Gore Magala, bringen mich kaum dazu, meine Ausrüstung auf ihren möglichen Maximalwert zu steigern. Elementarschwächen und die Sorge vor Statuseffekten lasse ich dabei mal völlig außen vor, denn vor denen muss ich mich hier gar nicht so sehr fürchten.

Die Open World – Wilder Tiger oder handzahmes Kätzchen?

Wenn nach knapp 16 Stunden die Kampagne als abgehakt gilt und sich eigentlich Freude auf das Endgame ausbreiten sollte, bleibt gar nicht mehr so viel übrig, für das ich meine Zeit tatsächlich aufopfern möchte. Auf der Suche nach der ultimativen Challenge, stolpere ich bloß wieder über das Flagship-Monster und den düsteren Gore Magala, was selbst im Rahmen der angedachten, ständigen Wiederholung irgendwann zur Farce wird und nur noch annähernd daran erinnert, wie viel Zeit meines Lebens ein jeder Ableger der Reihe bislang verschlingen konnte – vom Spiel durch langlebige Inhalte ausgelöst oder intrinsisch motiviert. Was am Ende bleibt, ist bloß noch die ungemein nervtötende Jagd nach den Goldkronen, die durch ein paar Kniffe merkbar vereinfacht wurde, im Kern aber weiterhin jenen sadistischen Seelen vorbehalten bleibt, die mit jedem neuen Pokémon auch den kompletten Pokédex füllen. In meinen gut 60 Gesamtstunden mit dem Titel stecken sämtliche Nebenquests, die Kampagne, ein Großteil ebenjener Kronenjagd, hunderte erjagte Monster, eine beachtliche Anzahl gemütlich gefangener Fische und der Austausch mit der durch das neue Lobby-System wunderbar integrierten Community. Aber eben leider keine Drachen-Ältesten, kein G-Rank oder ähnliches. Sogar bislang extrem seltenes Crafting-Material erscheint nun deutlich häufiger und lässt sich stellenweise sogar vorhersagen, da manche Monster mit einer bestimmten Liste an garantierten Items auf der Karte erscheinen. So lässt sich zwar viel Mühe sparen, doch entzaubert es auch den ursprünglichen Gedanken der Reihe, wie ein Wahnsinniger für ein bestimmtes Herstellungsobjekt zu grinden.

Und da wir hier schon von Entzauberung sprechen, kann ich der Spielwelt ihre gelungene Ästhetik zwar nicht absprechen, aber guten Gewissens verraten, dass die verheißungsvolle Tagline Wilds nur wenig mit der eigentlichen Spielerfahrung gemein hat. Ja, das erste Gebiet, eine Mischung aus Sandwüste und Steppe kommt überraschend weitläufig daher und bietet einige große Areale, doch grundsätzlich bleibt das alles bloß fadenscheinige Augenwischerei. Denn auch Monster Hunter Wilds bietet prinzipiell dasselbe schlauchartige Leveldesign wie ihr es bereits aus World und Rise kennt. Optisch und in Sachen Volumen legt dieser Ableger zwar noch eine ganze Schippe obendrauf, aber letztendlich nur, um lediglich den Eindruck von Größe und neu gewonnener Freiheit zu vermitteln. Selbst die verschwundenen Ladezeiten und die nun vollständig zusammenhängende Spielwelt funktionieren nur dank des obligatorischen Tricks der Verwendung von kargen Röhrenabschnitten, die ihr vor jedem neuen Biom durchschreiten müsst und als Ersatz für den klassischen Ladebildschirm dienen.

Ohnehin scheint sich Capcom mit dem Einsatz der hauseigenen RE Engine ein wenig übernommen zu haben, denn die versprochene Pracht erstickt viel zu häufig im matschigen Texturen-Brei oder leidet unter einer auffällig geringen Bildwiederholungsrate. Im angedachten Performance-Modus und meiner buchstäblichen Qual der Wahl erreicht das Geschehen auf dem Bildschirm nur äußerst selten die angepeilten 60 Bilder pro Sekunde, während ich mich hinsichtlich der Auflösung ernsthaft frage, ob ich hier wirklich auf einer Xbox Series X oder vielleicht doch der Nintendo Switch spiele. Schade, denn für Fans hierzulande ist diesmal sogar eine komplette Lokalisierung mit an Bord, die eine deutsche Sprachausgabe mit ebenso deutschen Bildschirmtexten und Untertiteln kombiniert. Der Sound verwöhnt die Ohren nach wie vor, wobei die Reihe mir bereits stimmungsvollere Orchestor-Kompositionen aus den Lautsprechern zaubern konnte. Das ikonische Proof of the Hero aus Monster Hunter Wilds zähle ich sogar zu den bislang schlechtesten Versionen des allseits beliebten Themes, wobei das allgemeine Sounddesign weiterhin stimmig bleibt und den vorwiegend aufreibenden Momenten den richtigen Klang verpasst.

Monster Hunter Wilds ist seit dem 28. Februar 2025 für den PC via Steam, die Xbox Series X/S und Playstation 5 verfügbar. Die Standardversion kostet euch den Vollpreis von knapp 79,99€, wobei ihr auch zu zwei weiteren Deluxe-Editionen greifen könnt, die ein paar digitale Kosmetik-Extras versprechen und mit bis zu 119,99€ zu Buche schlagen.

Für diesen Testartikel von Monster Hunter Wilds auf der Xbox Series X, wurde uns freundlicherweise ein Reviewcode vom Publisher Capcom zur Verfügung gestellt. Screenshots stammen wie üblich aus dem offiziellen Presse-Kit.

Fazit – Score: 7.5/10

Während das Kerngameplay über jeden Zweifel erhaben bleibt und dank vieler Verbesserungen im Detail nun noch flüssiger von der Hand geht und schlicht enormen Spaß macht, wandelt Monster Hunter Wilds für sein unnötig ausladendes Narrativ und die leicht fadenscheinige Spielwelt auf seltsamen Pfaden. Dass ein durchdachtes, bis an die 100 Stunden motivierendes Endgame scheinbar zulasten einer groß angelegten Story und dem Augenwischerei-Bombast der unterschiedlichen Biome weichen musste, macht mich bestenfalls betroffen. Über das auffällige Recycling der eigentlich so tollen Kreaturen und ihren geringen spielerischen Anspruch stolpere ich viel zu früh und auch die Technik verpasst der immersiven Erfahrung ein paar erhebliche Schnitzer. Monster Hunter Wilds ist ein Titel, der neue SpielerInnen freudestrahlend begrüßt, bleibt aber selbst für langjährige Fans der Titel to go in diesem Jahr. Nur leider werde ich das Gefühl nicht los, dass man sich hier absichtlich einer modernen, westlich geprägten Spielerschaft anbiedert, um sich gänzlich aus dem Nischen-Dasein zu befreien und mit den ganz großen Kandidaten der Branche mithalten zu können. Schade, denn für viele wird Monster Hunter die Reihe bleiben, an der man sich die Zähne auszubeißen hat, sich seine Sporen erst verdienen muss. Ein nerdiges Universum aus Ausrüstungsgegenständen, Zahlen und Werten. Nur eben kein vereinfachtes Produkt für die Massen.

Tausche Gebirgspass gegen Winterwunderland

Ach, wie schön. Auf dem Gipfel des Berges funkeln mir die schneebedeckten Hänge nur so entgegen, während mir ein Meer aus gemächlich fallenden, strahlend weißen Flocken locker um die Ohren weht. Etwas neblig ist es hier, doch gleich geht es los und ich kann das subtropische Klima am Fuß der Erhöhung bereits spüren. Meine Fahrt geht über zugefrorene Seen und Flüsse, streift die Terracotta-farbenen Klippen eines meterhohen Massivs mitten in der Wüste und lässt mich scharf durch Palmenwälder navigieren. Dabei höre ich nichts anderes, als den stillen Klang der Natur sowie das Geräusch meiner Skier, die über die weiße Masse zu gleiten scheinen.

Ja, Lonely Mountains: Snow Riders ist derart hübsch, dass ich fast vergessen habe, wie lange der Release des Vorgängers bereits zurückliegt. Immerhin sind das fast sechs Jahre und es fällt sofort auf, wie viel Herzblut und Detailverliebtheit in den optischen Beitrag des jüngst veröffentlichten Nachfolgers geflossen sein müssen. Zwar geht es visuell weiterhin eher minimalistisch, geradezu brutalistisch zu, doch das richtige Auge für etliche Details, einen grundsätzlich feineren Grafikstil und das neue Experimentieren mit der Weitsicht kann ich dem deutschen Entwicklerstudio Megagon Industries nun wirklich nicht absprechen. Ganz im Gegenteil, denn auch thematisch hat sich das hiesige Team scheinbar voll austoben dürfen. Neben einem obligatorischen Skigebiet, geht es diesmal nämlich auch in subtropische Gefilde und eine schroffe Wüste, auf deren riesigen Gebirgen gerade noch genügend Schnee fällt, um das spaßige Vorhaben auf zwei Brettern zu gewährleisten.

Ein kleiner Traum, der genauso vergessen lässt, worum es in Lonely Mountains: Snow Riders eigentlich geht. Die entspannten Eindrücke nehme ich gerne mit, allerdings sind es der knackige Schwierigkeitsgrad, etliche Herausforderungen und Bestzeiten, weshalb die Reihe weiterhin als absoluter Spitzenreiter unter den arcadigen Fun-Racern gilt. Eine gehörige Pulverschnee-Prise Anspruch gibt es gratis obendrauf und was so wunderschön auf dem Bildschirm erscheint, muss ich bald in Windeseile hinabsausen. Auf dem Weg zur Ziellinie verschmelzen Instinkt und Gefühl mit Kenntnissen über die aktuelle Strecke, blitzschnellen Reflexen und einer gewissen Risikobereitschaft. Stürze vermeide ich mit klopfendem Herzen und lausche gleichzeitig dem scharfen Kurvengeräusch meiner Skier, wie sie waghalsig die letzte Kurve vorm Abschluss der Strecke nehmen. Ein Blick auf den Ingame-Timer verrät: Geschafft, nach weit über zehn Versuchen ist die Bestzeit endlich mein! Auf zur nächsten Challenge.

Mountainbike oder Skier – Wo ist da schon der Unterschied?

Virtuosen des Vorgängers, also Lonely Mountains: Downhill, finden sich auch in Snow Riders schnell zurecht, schließlich bleibt man der grundlegenden Formel hier treu – prinzipiell wurde lediglich das Mountainbike gegen ein Paar Skier ausgetauscht. Sogar das Spielgefühl lässt sich zwischen beiden Titeln kaum unterscheiden. Gut so, denn das Gameplay war bereits damals perfekt auf ein clever vorherrschendes Leveldesign in Kombination mit der durchdachten Physik und einer fixen, sich selbst wechselnden Kameraperspektive zugeschnitten. Zwar dürft ihr diesmal auf eine direkte Eingabe-Variante zurückgreifen, die relative Steuerung zum Bildschirm bleibt aber das Mittel der Wahl, um spielerisch wie immersiv voll in den Schnee…pardon, den Titel einzutauchen.

…gliedern sich perfekt ins Spielgeschehen ein und lassen mich alten Funsport-Hasen ganz wuschig werden.

Selbst strukturell geht es ziemlich gewohnt zu. Lonely Mountains: Snow Riders bietet drei Gebirge mit jeweils vier Abfahrten. Pro Abfahrt locken nochmal sechs Herausforderungen, die sich in blaue und schwarze Pisten aufteilen. Während Blau für eher lockere Aufgaben steht, gilt sein düsteres Pendant als bereits ziemlich knackig und sollte deshalb erst mit reichlich Erfahrung bestritten werden. Versteckte Spots zum Ausruhen sind ebenfalls wieder mit von der Partie und wer sich neue Skier – allesamt mit eigenen Attributen und unterschiedlichen Werten versehen – wünscht, steigt bestenfalls im neu hinzugefügten Charakterlevel. Alternative Kostüme und quietschbunte Kleidung lässt sich so ebenfalls freischalten, doch Fortschritt generell, treibt ihr wie gewohnt nach Abschluss der Herausforderungen an. Weltweite Ranglisten für absolute Spitzenzeiten runden die Erfahrung einmal mehr ab und es darf erneut um die schnellste Uhr gebuhlt werden.

Die Lernkurve erscheint zunächst extrem anspruchsvoll, ist aber der beste Beweis für euren persönlichen Fortschritt. Während schwarze Herausforderungen in den ersten Spielstunden noch wie unüberwindbare Hürden wirken, hakt ihr sie im späteren Verlauf locker ab und blickt ein wenig amüsiert auf euer früheres Anfänger-Ich zurück. Schon bald driftet ihr mit Höchstgeschwindigkeit um zahlreiche Hindernisse, nehmt selbstbewusst Sprungschanzen und bemerkt ganz nebenbei: Dieses Leveldesign ist genial und genau das, was Lonely Mountains: Snow Riders verdient. Die Strecken sind mit Abkürzungen und alternativen Routen nur so gespickt und es bringt einfach riesengroßen Spaß, sich auf Erkundungstour zu begeben und den für sich besten, bzw. schnellsten Weg zur Ziellinie zu entdecken.

Nach wie vor ist jede Piste in mehrere Abschnitte unterteilt, deren Markierungen als Kontrollpunkte dienen und ein wenig dafür sorgen, stets das volle Risiko einzugehen. Schließlich sind diese Checkpoints nie weit voneinander entfernt und zu erreichende Bestzeiten bewegen sich meist in einem überschaubaren Rahmen zwischen zwei und vier Minuten. Doch Vorsicht, einige Challenges sind zusätzlich mit einer maximalen Anzahl von Stürzen verbunden, weshalb ihr irgendwann ganz automatisch maximale Perfektion anstrebt.

Stolperfalle Online-Modus

Lonely Mountains: Snow Riders legt einen deutlich größeren Fokus auf Sprünge und Airtime, als noch sein Vorgänger Downhill. Ob zufällig passend platzierte Felsen oder massive Gletscherspalten in schwindelerregender Höhe, diesmal dürft ihr so richtig durch die Lüfte segeln. Damit das auch langfristig spannend bleibt, lasst ihr dabei eine ganze Reihe an Tricks vom Stapel. Spins, Flips und Grabs gliedern sich perfekt ins Spielgeschehen ein und lassen mich alten Funsport-Hasen ganz wuschig werden. Umso schmerzvoller also, wie dieses Feature lediglich zum schmückenden Beiwerk verkommt und ansonsten komplett ausgeklammert wird. Bis auf einen Online-Modus, um den ich mich gleich noch kümmern werde, erfüllen die Tricks nämlich keinerlei Zweck. Vor allem an dieser Stelle hätte ich mir ein ausgereiftes Punktesystem gewünscht, das diese Manöver bedient und daraus Herausforderungen macht, die mir während des Hauptfortschritts begegnen. Leider bleibt es wie gewohnt bei zu schlagenden Zeiten und möglichst wenig Stürzen (trotz einer coolen, eigentlich ja bereits integrierten Mechanik!).

Und außerdem. Ich liebe dieses Spiel zwar und habe viel zu lange auf diese Veröffentlichung gewartet, aber Lonely Mountains: Snow Riders bietet mir schlicht zu wenig Inhalt. Ist der Groschen erst einmal gefallen, lassen sich sämtliche Challenges in buchstäblicher Rekordzeit abschließen. Was dann bleibt, sind die versteckten, aber schnell auffindbaren Erholungsgebiete und ein zugegebenermaßen unausgegorenes Charakterlevel, das mir, hui, auf Stufe 35 endlich einen hellblauen Helm spendiert.

Oh, und, ja klar, da war ja doch noch was: Der Online-Modus. Im ersten Moment mag die Idee spaßig klingen, sich gemeinsam mit sieben weiteren FahrerInnen den Berg – Crossplay mit der PC-Version inklusive – hinunter zu stürzen. In der Praxis laggt das Geschehen allerdings jedes mal, sobald ich mich auch nur in der Nähe eines anderen Snow Riders befinde, was wiederum zu unverschuldeten und nervigen Stürzen führt. Und irgendwie habe ich auch das scheinbar seltene Glück, ein wenig begabter in diesem Spiel zu sein, weshalb ich in meiner knapp 15-stündigen Spielzeit das häufige Vergnügen hatte, etliche Minuten hinter der Ziellinie warten zu dürfen. Einsam und allein. Versteht mich nicht falsch, es geht hier gar nicht so sehr um fehlende Konkurrenz. Viel mehr fühle ich mich bestraft, auf dem Podium zu erfrieren und nichts weiter tun zu dürfen, als mir, dank Beobachtungs-Funktion, das Leid meiner MitspielerInnen hilflos anzuschauen und dabei Herzchen-Emojis zu spammen. Gerne hätte ich geholfen, wäre zum Beispiel als Geist auf die Strecke zurückgekehrt, um Wege zu weisen oder anderweitig eine Unterstützung darzustellen.  Und warum heißt es dann überhaupt noch LONELY Mountains?

Viva la Verfügbarkeit, doch insgesamt betrachtet, stellt die Integration im Xbox Game Pass Lonely Mountains: Snow Riders ein langes Bein. Es ist schön, viele SpielerInnen versammelt zu haben, damit sich die zahlreichen Lobbys auch füllen. Fehlt letztendlich ein passender Ranglistenmodus, gerät der angedachte Spielspaß allerdings völlig außer Kontrolle. Den natürlichen Vorgang, sich im dedizierten Einzelspielermodus die Sporen zu verdienen, um erst dann einen vorsichtigen Blick ins Geschehen des Multiplayers zu werfen, verstehen scheinbar nur wenige. Stattdessen wuseln hier Groß und Klein wild durcheinander, ohne eine Möglichkeit, sich gegenseitig zu unterstützen.

Auf dem Weg zur Ziellinie verschmelzen Instinkt und Gefühl mit Kenntnissen über die aktuelle Strecke…

Ebenjener Mehrspieler-Modus trägt dann übrigens auch dazu bei, weshalb ich überhaupt auf eine Spielzeit von guten 15 Stunden komme. Das Zauberwort Achievement (ja, das letzte in der Liste, damit ich endlich meine 1000 Gamerscore genießen darf) ließ mich hier etliche Zeit verharren, um im zusätzlichen Team-Modus eine gemeinsame Trickpunktzahl zu erreichen, an der wirklich alle in der Lobby mitarbeiten müssen. Was stattdessen passierte, könnt ihr euch langsam selbst vorstellen und ist wohl das beste Beispiel für einen nicht zu Ende gedachten Multiplayer-Part, in dem SpielerInnen vollkommen willkürlich aufeinandertreffen. Mir gefällt der Gedanke überhaupt nicht, womöglich auf Einzelspieler-Inhalte zu verzichten, weil es nun einen Ressourcen-fressenden Mehrspielermodus gibt. Dass der nicht besonders gut funktioniert und zusammen mit einem eher schmalen Inhalt für EinzelspielerInnen und dem omnipräsenten Tricksystem einen leicht gebeutelten Gesamteindruck hinterlässt, wirft mich schmerzvoll in die nächste Schlucht. Doch kann ich nicht leiden, ohne zu lieben…

Lonely Mountains: Snow Riders ist seit dem 21. Januar 2025 für die Xbox Series X/S und den PC via Steam vorerst ausschließlich digital erhältlich und mopst euch 24,99€ aus dem Geldbeutel. Zudem ist der Titel aktuell im Xbox Game Pass verfügbar.

Für diesen Test von Lonely Mountains: Snow Riders auf der Xbox Series X, wurde uns freundlicherweise ein Reviewcode für Lonely Mountains: Snow Riders vom Publisher Megagon Industries zur Verfügung gestellt. Screenshots stammen aus dem offiziellen Pressekit.

Fazit – Score: 8.5/10

Lonely Mountains: Snow Riders ist ein Nachfolger aus dem Lehrbuch. Grundsätzliche Mechaniken und das spaßig-motivierende Spielgefühl des Erstlings bleiben dem Nachfolger erhalten, während an der Optik und einigen Feinheiten ordentlich geschraubt wurde. Ein nicht zu Ende gedachter Mehrspieler-Modus und das seltsam integrierte Tricksystem trüben diesen Eindruck zwar leicht und schmerzen ungefähr so sehr wie ein gescheiterter Nosegrab zwischen zwei Felsmassiven, doch bleibt das Gerüst ja weiterhin bestehen und fordert euch dank motivierender Lernkurve stets zu neuen Bestleistungen heraus, an denen ihr zeitweise frustriert scheitern werdet. Doch Scheitern und Verstehen, das bleibt der Schlüssel zum Erfolg in Lonely Mountains: Snow Riders. Und wer auch nur ein wenig die holprige Piste des Leidens betritt, wird sie voller Freude und Liebe für diesen Titel wieder verlassen.

Wie schon sein Vorgänger, zählt sich auch Aaero 2 zu den Rhythmus-Spielen im vorwiegend elektronischen Sound-Segment. Jedem Musikstück ist ein optisch ebenso einzigartiges Level gewidmet, das sich zudem an die jeweiligen Klänge des aktuellen Songs anpasst. Allerdings bietet Aaero auch im zweiten Anlauf einen unverwechselbaren Twist im Genre, denn anstelle von Noten, erwarten euch hier sogenannte Magnetbänder, die ihr via Raumschiff möglichst präzise anfliegt. Die neonfarbenen Striche erscheinen passend zum aktuellen Song und simulieren auf diese Weise den Beat, die Tonhöhe oder andere Soundeffekte. Gesteuert wird mit dem linken Analogstick, wobei die angeforderten Manöver auf dem Bildschirm dem Bewegungsmuster der 360 Grad-fähigen Eingabemethode genau nachempfunden sind. Regelmäßig fliegen wir also anspruchsvolle Zickzack-Muster oder legen auch schon mal eine Schraube aufs futuristisch anmutende Parkett der musikalischen Weltraumodyssee. SpielerInnen, die sich bereits mit der skate.-Serie von Electronic Arts auseinandergesetzt haben, dürften sich also auch in Aaero 2 sofort zurechtfinden. Ein blitzschnelles Reaktionsvermögen, sowie die Hand-Augen-Koordination eines ergrauten Guitar Hero-Veteranen, sind zum Einstieg ebenfalls erwünscht. Relativ leicht zu erlernen, aber nur schwer zu meistern – ihr kennt den Deal.

Als hätte Omi ihre gute, alte Future Trance-CD-Sammlung geschreddert (…)

Auf halbwegs gemütlichen Einhandbetrieb solltet ihr euch dennoch nicht einstellen, schließlich schmeißt euch der Titel in regelmäßigen Abständen auch eine Vielzahl an skurrilen Gegnern um die windigen Ohren und präsentiert euch ein waschechtes Kampfsystem. Um Roboter-Hornissen, riesige Sandwürmer oder anderen Schrott aus dem All, kümmert ihr euch mit einem feurigen Arsenal aus Raketen und einer neu hinzugefügten Minigun. Stumpfes ballern ist allerdings wenig empfehlenswert, denn erst, wenn die Viecher zum Takt zerbersten, hagelt es diverse Bonuspunkte auf euren Highscore. Gemessen wird sich einmal mehr per Online-Leaderboard. Wem die verbissene Punktejagd dagegen egal scheint, der freut sich über mehrere Versuche pro Lauf, eine Lebensanzeige und die Möglichkeit, zwischen vier verschiedenen Schwierigkeitsgraden zu wählen. Ein Bildschirmtod senkt zwar den Multiplikator, weshalb ihr kompetitiv dann einfach nicht mehr ernstzunehmende Punktzahlen erreicht, im Gegensatz werdet ihr aber auch nicht direkt vom eigentlichen Spielgeschehen ausgeschlossen und dürft praktisch immer weiter üben.

Alles anders in Aaero 2?

Doch was macht Aaero 2 jetzt eigentlich anders, also zu einem richtigen Nachfolger? Die schnelle Antwort lautet: Viel. Viel zu viel. Versteht mich nicht falsch. Das grundsätzliche Spielprinzip aus extrem dynamischer, fast schon fluchtartiger Rhythmus-Sause vor dem Hintergrund einer sich lediglich nur kryptisch entfaltenden, bizarr-isolierten Techno-Spielwelt und seinem hohen Maß an Präzision und Taktgefühl, weiß nach wie vor zu begeistern und birgt quasi unendlichen Spielspaß, bzw. die Motivation, die eigenen Fähigkeiten immer weiter auszubauen. Dennoch scheint sich Entwickler Mad Fellows hier leicht übernommen zu haben.

Fangen wir beim Gameplay an. Im Vorgänger reichte es zum Beispiel aus, Gegner mit dem vom rechten Analogstick gesteuerten Cursor anzuvisieren und den Stick danach wieder in die neutrale Mittelposition schnalzen zu lassen, damit ich der feindlichen Riege einen Satz Raketen ins Getriebe jagen konnte. In Aaero 2 muss ich aktiv den rechten Trigger gedrückt halten, jedes Ziel einzeln anvisieren und bekomme dann noch einen Balken, ähnlich der Animation zum perfekten Nachladen aus Gears (of War), serviert, für den ich den richtigen Moment optisch und eben nicht mehr akustisch abpasse. Im wahrlich pulsierenden Eifer des Gefechts überfordert mich das von der ersten Sekunde an, zumal sich das Trefferfeedback in Aaero 2 zu keiner Zeit als besonders responsiv beschreiben lässt. Außerdem überrascht der Nachfolger mit einer deutlich höheren Grundschwierigkeit. Im Erstling galt der normale Modus noch als perfekter Einstieg, schließlich boten die ikonischen Magnetbänder bis zur Hälfte der Tracklist noch meist simple, nachvollziehbare Formen. Außerdem waren diese Sektionen klar von den Momenten abgegrenzt, in denen ich mich um einen Haufen Feinde kümmern musste. Ein logischer Schwierigkeitsgrad für den Einstieg eben, um irgendwann bequem auf Fortschrittlich oder Meister zu wechseln. Jetzt gerate ich bereits früh ins Stottern, schließlich werden diese beiden Sequenzen nun gnadenlos miteinander vermischt und ich werde jedes mal dazu gezwungen, zeitgleich einen nach links und rechts ausschwenkenden Balken im Auge zu behalten, damit meine Feuerkraft oder der Highscore keine Einbußen erleiden. In der Zwischenzeit muss ich aber genauso feindlichen Projektilen ausweichen und darf das sich erneut rasant nähernde Magnetband nicht verpassen. Als einzige Alternative dazu, bietet mir Aaero 2 einen Chillout-Modus an. In dem bleibt mir jeglicher Fortschritt allerdings verwehrt, es gibt keine Sterne zu holen und auch die Rangliste fehlt.

Selbstverständlich sind die ikonischen Bosskämpfe ebenfalls wieder mit von der Partie und es entsteht ein grundsätzlich abwechslungsreicher Strudel aus dynamischer Flughatz und eben diesen taktisch herausfordernden Begegnungen. Als Zuckerschlecken galten die bereits im Vorgänger nicht, doch Aaero 2 schwört sich beim Thema unfaire Anforderung einmal mehr die Treue. Eine geschlagene Stunde hat es mich gekostet, den ersten Boss zu legen. Und das nur, weil mich das neue Kampfsystem zur absoluten Weißglut treibt. Was ich wann anvisiere und dann im richtigen Moment meiner Feuerkraft aussetze, gestaltet sich unglaublich schwierig und nur selten nachvollziehbar, weil ich jetzt eben den rechten Trigger halten und auch wieder loslassen und nebenbei noch diese unnötige Anzeige im Auge behalten muss. Währenddessen schlängeln sich vier Sandwürmer mit mehreren Trefferzonen von der Decke und der eigentliche Gegner, eine meterhohe Spinne, blickt mich mit ihren acht Augen an, auf die ich selbstverständlich genauso zielen muss. Allerdings nur für einen kurzen Augenblick, schließlich bewegt sich der Raumgleiter automatisch und verweilt an dieser Stelle nur kurz…und ich spiele auf NORMAL…AAAARRGH!

(…) es braucht nun auch keine Wetten, dass…-Challenge, um den durchaus markanten Sound des Labels über sämtliche KünstlerInnen hinweg, zu erkennen.

Vielleicht mag das alles persönlichen Umständen geschuldet sein, aber wenn ich ganze sechs Jahre immer wieder mit einem Titel verbringe, dort stetig besser werde, aber am direkten Nachfolger überraschend früh scheitere, läuft doch zumindest etwas schief. Dass ich mich mit dieser eher traurigen Leistung im guten Mittelfeld aus aktuell knapp 50 testenden Personen positioniere, untermauert diese Theorie nur. Ich liebe Rhythmus-Spiele, sie sind mein guilty pleasure seit fast zwei Jahrzehnten, und ich gehe gerne einige Umwege, um mich auf jedes von ihnen einzustellen. Doch um ehrlich zu sein, bin ich nicht einmal sonderlich motiviert, weitere Zeit mit Aaero 2 zu verbringen. Während die Playlist des Vorgängers es, dank teils zeitloser Künstler/Songs und reichlich akustischer Abwechslung, noch schaffte, mich in seinen traumhaft trance-artigen Bann und dabei in ein unvergleichbares Stimmungshoch zu ziehen, langfristig zu motivieren und mich dabei wertgeschätzt in meiner eigenen Zeit zu fühlen, kaue ich jetzt auf einer vom Musiklabel Monstercat stark dominierten Liste herum, bis meine Backenzähne jene Geräusche wiedergeben, die so übertönend schrill und monoton aus den Lautsprechern drängen.

Für die jüngere Generation funktioniert das vielleicht, denn dort, wo sich Künstler wie Bossfight und MUZZ gute Nacht sagen, trifft sich auch ein unverkennbar modern-kommerzieller Sound aus bunt gemischten Elektronik-Genres, der subjektiv gefallen kann, aber audiovisuell eben längst nicht mehr die angestrebt mystische Atmosphäre des Vorgängers vermittelt und die Qualität von Schaffenden wie Noisia massiv unterbuttert. Es mag löblich sein, wie offengeistig Monstercat mit ihren Künstlern und Lizenzen umgeht und damit für angenehmere Prozesse in der Entwicklung solcher Titel sorgt. Selbst Mad Fellows-Gründer und Guitar Hero-Vater Paul Norris erklärt das in diesem Reddit-Artikel ziemlich nachvollziehbar, was ja aber nichts am finalen Ergebnis ändert. Mir fehlt der Hinweis, dass es sich hier quasi um ein reines Feature mit dem Label Monstercat handelt, vor allem aber der intrinsische Antrieb, mit meinem Raumgleiter auf ein Finale zuzusteuern, dessen Songs mir bereits in Rocket League unaufhörlich in den Gehörgang geprügelt wurden. Dabei ist es ja genau diese vereinfachte Kooperation zwischen musikalischen Künstlern und der Videospielbranche, die sich hier selbst ein Bein stellt. Denn seien wir doch mal ehrlich, egal wie divers sich Monstercat in ihrem Audiokatalog gibt, es braucht nun auch keine Wetten, dass…-Challenge, um den durchaus markanten Sound des Labels über sämtliche KünstlerInnen hinweg, zu erkennen.

Im Weltall hört euch niemand schreien

Immerhin hat es diesmal ein Mehrspielermodus in den Titel geschafft. Mit einer weiteren Person schlagt ihr euch nun entweder gemeinschaftlich oder gegeneinander im PVP-Modus durch die bizarren Landschaften und Bauten der futuristisch-dystopischen Spielwelt. Besonders cool: Während des Spielgeschehens wird euer Magnetband optisch zwar deutlich von dem eures Mitspielers getrennt und erscheint zumeist auch auf eurer Seite des Bildschirms, trotzdem stehen häufige und vor allem rasante Seitenwechsel an, dich noch einmal mehr eure Reflexe auf die Probe stellen. Zusätzlich habt ihr sogar die seltene Wahl, ob ihr euch per Matchmaking einen beliebigen Kollegen, bzw. Kontrahenten schnappt oder mit einem Kumpel eine entspannte Runde auf dem eigenen Sofa im Zwei-Spieler-Koop verbringt. Die Online-Suche versteht sich zwar Plattformübergreifend, doch zum jetzigen Zeitpunkt ist mit insgesamt knapp 50 Spielenden kaum ein Match möglich, weshalb dieser Modus lediglich eine kurze Anspielsession erfuhr.

Für die Langzeitmotivation sorgt in Aaero 2 nicht bloß die Möglichkeit, jeden der insgesamt 18 Songs jederzeit erneut spielen zu dürfen, sondern auch ein Levelsystem, inklusive täglicher und wöchentlicher Herausforderungen. Mehr als Prestige bietet diese Funktion allerdings nicht. Leaderboards funktionieren immer noch pro Song und erreichter Leistung, beziehungsweise dem jeweiligen Schwierigkeitsgrad. Wer die Tracks der Playlist oder neue Schwierigkeitsmodi freispielen will, sammelt wie gewohnt Sterne, deren Anzahl sich an eurem geleisteten Niveau orientiert.

Technisch gibt es übrigens nichts zu beanstanden. Aaero 2 profitiert, wie so viele andere Titel, von der Power der aktuellen Konsolengeneration und läuft mit 60 stabilen Bildern pro Sekunde jederzeit flüssig, während die Auflösung ein knackig scharfes 4K-Bild erzeugt. Ok, ein Meisterwerk ist das angesichts der stilistisch eher detailarm belassenen Umgebungen nicht unbedingt, dennoch setzt der Titel gegenüber seinem Vorgänger eine ordentliche Schippe drauf. Als hätte Omi ihre gute, alte Future Trance-CD-Sammlung geschreddert und sie den aromatisch in der Pfanne brutzelnden Pilzen hinzugefügt, erwartet euch in Aaero 2 ein noch größeres Effektgewitter vor dem optischen Hintergrund verstörender Techno-Tunnel, hypnotisierenden Raumstationen sowie von der Realität völlig losgelösten Unterwasserwelten.

Aaero 2 erscheint am 15. Oktober 2024 vorerst exklusiv für die Xbox Series X. PC-SpielerInnen via Steam dürfen erst zu einem noch nicht genannten, späteren Zeitpunkt ran, während über die Veröffentlichung auf weiteren Konsolen bislang überhaupt nicht gesprochen wird. Ausschließlich digital erhältlich, schlägt der Titel mit 14,99 zu Buche. Der Reviewcode für Aaero 2 auf der Xbox Series X, wurde uns freundlicherweise vom Publisher und Entwickler Mad Fellows zur Verfügung gestellt. Screenshots stammen aus dem offiziellen Pressekit.

Fazit

Tja, während das dynamische Spielgefühl immer noch passt, geht Aaero 2 im Vergleich zum Vorgänger ein wenig die Puste aus. Ein spaßiger Besuch im Club ist das immer noch, aber eben nicht mehr energisch um Mitternacht, sondern kurz vorm Morgengrauen, wenn die Energie bereits verdampft ist und sich die eigenen Bewegungen auf der Tanzfläche kaum noch richtig anfühlen. Das Kampfsystem wurde konsequent verschlimmbessert, während der allgemeine Schwierigkeitsgrad viel zu anspruchsvoll ausfällt und mir komfortable Einstiegs-Mechaniken des Erstlings verwehrt. Die Playlist ist diesmal wirklich nur für absolute Monstercat-Fans geeignet, denn wer sich für den neumodernen, kommerziellen und hörbar monoton-schrillen Klang aktueller Veröffentlichungen nicht begeistern lässt, hat aufgrund mangelnder Diversität im Soundtrack kaum eine Chance, mit Aaero 2 überhaupt warmzuwerden. Neuerungen wie der Multiplayermodus entpuppen sich als nette Dreingabe, die dem Nischen-Kult des Titels allerdings auch nicht entkommen und in wenigen Wochen mit gähnend leeren Lobbys aufwarten werden. Es macht mich unfassbar traurig, aber Aaero 2 ist tatsächlich nicht das, was gestandene Fans des Erstlings erwartet oder gar verdient hätten. Wer dagegen vom jünger klingenden Sound nicht genug bekommt und sich auf die gesteigerte Herausforderung einlassen möchte, findet in diesem Nachfolger schon so etwas, wie seinen potentiell nächsten Favoriten im Rhythmusspiel-Genre.